Les premiers colons de haute montagne au début du Néolithique exerçaient déjà d'autres activités d'élevage que la transhumance.

Les recherches sur les stratégies de gestion et d'utilisation des ressources animales dans les zones de haute montagne au début du Néolithique, il y a environ 6 500 à 7 500 ans, étaient conditionnées par la présomption que l'occupation humaine de ces régions était principalement saisonnière et que les pratiques économiques étaient largement axées sur l'exploitation des ressources animales. ressources sauvages. En ce qui concerne l'élevage, le rôle de la transhumance ovine et caprine dans les zones de haute montagne s'est traditionnellement distingué, tandis qu'un rôle marginal a été accordé aux autres activités d'élevage, dans lesquelles le maintien temporaire de ces troupeaux a été mis en avant.

Des chercheurs du Laboratoire d'Archéozoologie et du Groupe d'Archéologie de Haute Montagne de l'Université Autonome de Barcelone (UAB), de l'Université d'Évora (Laboratoire HERCULES), de l'Institution Milà i Fontanals-CSIC et de la Direction Générale du Patrimoine Culturel du Gouvernement d'Aragon, Nous avons réussi pour la première fois à caractériser les pratiques d'élevage et les stratégies alimentaires des animaux domestiques dans les régions de haute montagne du Néolithique ancien, en particulier dans le site archéologique de Coro Trasito, situé dans la région de Sobrarbe, en Aragon. Leurs recherches ont apporté de nouveaux éléments utiles à l'étude de la complexité des processus de néolithisation dans les Pyrénées Centrales.

L'étude menée par l'équipe de recherche s'est concentrée sur l'évaluation de l'écologie animale, des stratégies de gestion du bétail et des pratiques alimentaires mises en œuvre par les premières sociétés installées dans les régions de haute montagne (plus de 1 500 mètres d'altitude). Pour ce faire, l'équipe est devenue la première à appliquer aux contextes de haute montagne une combinaison d'analyse des isotopes stables du carbone et de l'azote dans le collagène osseux – l'étude de ces deux isotopes peut être utilisée pour déterminer le régime alimentaire et la position dans la chaîne alimentaire. des animaux — et l'analyse archéozoologique des restes d'animaux de cette période. Grâce à cette combinaison, les chercheurs ont pu documenter que les stratégies de gestion et d'alimentation différaient selon les troupeaux.

Les résultats obtenus ont montré que les troupeaux appartenant à ces premiers colons étaient petits et constitués d'un petit nombre de chaque espèce : vaches, chèvres, moutons et porcs (Bos taurus, Capra hircus, Ovis bélier et Sus domestique), et étaient principalement utilisés pour leur production de viande et de lait. En outre, les chercheurs ont pu documenter l'augmentation de l'importance économique des porcs (Sus domestique) au Néolithique.

La présence dans certains des cas étudiés de différentes manières de gérer l'alimentation des animaux, avec accès à différents pâturages et fourniture éventuelle de fourrage, principalement à partir de produits agricoles excédentaires, montre que les pratiques d'élevage développées sur le site de Coro Trasito étaient des pratiques consolidées au du début du Néolithique et liés aux pratiques agricoles. L'étude démontre également comment les troupeaux se sont adaptés aux conditions environnementales de la grotte.

Les résultats des analyses archéozoologiques, isotopiques et archéologiques révèlent que les habitants de la grotte de Coro Trasito utilisaient principalement les ressources domestiques. Par ailleurs, la présence d'activités de transformation liées aux produits laitiers et aux matières grasses, ainsi que l'existence de structures de stockage au sein de la grotte, témoignent de la complexité des processus de néolithisation dans les Pyrénées Centrales et de la manière dont ces zones se sont rapidement intégrées dans un ensemble encore plus vaste et plus vaste. système économique plus complexe.