Des alternatives alimentaires à base de plantes pourraient soutenir une transition vers la durabilité mondiale

Selon l’étude qui vient d’être publiée dans Communications naturellesdes avantages supplémentaires pour le climat et la biodiversité pourraient découler du reboisement des terres épargnées par la production animale lorsque la viande et les produits laitiers seraient remplacés par des alternatives à base de plantes, ce qui ferait plus que doubler les avantages climatiques et réduirait de moitié les futurs déclins de l’intégrité des écosystèmes d’ici 2050. La zone restaurée pourrait contribuer jusqu’à à 25 % des besoins mondiaux estimés en matière de restauration des terres dans le cadre de l’objectif 2 du Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming Montréal d’ici 2030.

L’étude est la première à examiner la sécurité alimentaire mondiale et les impacts environnementaux de la consommation de viande et de lait d’origine végétale à grande échelle en tenant compte de la complexité des systèmes alimentaires. La recherche a été menée indépendamment par l’IIASA en partenariat avec l’Alliance de la Bioversité et le CIAT, ainsi que l’USAID, et a sollicité la contribution d’Impossible Foods — une entreprise qui développe des substituts végétaux aux produits carnés — en tant qu’utilisateur potentiel des données. pour garantir la pertinence. La société a également fourni des recettes génériques pour les substituts de viande à base de plantes utilisés dans l’analyse. Les données ne sont cependant pas spécifiques à Impossible Foods et l’équipe scientifique avait un contrôle total sur la prise de décision.

“Comprendre les impacts des changements alimentaires élargit nos options pour réduire les émissions de GES. Changer de régime alimentaire pourrait également apporter d’énormes améliorations pour la biodiversité”, note l’auteur principal de l’étude, Marta Kozicka, chercheuse au sein du programme de biodiversité et de ressources naturelles de l’IIASA.

« Les viandes d’origine végétale ne sont pas seulement un nouveau produit alimentaire, mais une opportunité cruciale pour atteindre les objectifs de sécurité alimentaire et climatiques tout en atteignant les objectifs de santé et de biodiversité à l’échelle mondiale. Pourtant, de telles transitions sont difficiles et nécessitent une gamme d’innovations technologiques et d’interventions politiques. ” ajoute Eva Wollenberg, co-auteur de l’étude, de l’Alliance of Bioversity International, du CIAT et du Gund Institute de l’Université du Vermont.

Les auteurs ont développé des scénarios de changements alimentaires basés sur des recettes à base de plantes à base de bœuf, de porc, de poulet et de lait. Les recettes ont été conçues pour être nutritionnellement équivalentes aux produits protéiques d’origine animale d’origine et réalistes pour les capacités de fabrication alimentaire existantes et les ingrédients de production disponibles dans le monde entier (Fig. 1).

Les auteurs ont constaté qu’un scénario de substitution de 50 % réduirait considérablement les impacts croissants des systèmes alimentaires sur l’environnement naturel d’ici 2050 par rapport au scénario de référence (Fig. 2). Les impacts par rapport à 2020 comprennent :

• La superficie agricole mondiale diminue de 12 % au lieu de croître.
• Le déclin des superficies forestières et autres terres naturelles est presque complètement stoppé.
• Les apports d’azote aux terres cultivées représentent près de la moitié des projections.
• La consommation d’eau diminue de 10 % au lieu d’augmenter.
• Sans tenir compte de la séquestration du carbone sur les terres épargnées, les émissions de GES pourraient diminuer de 2,1 Gt de CO₂année équivalente^-1 (31%) en 2050 (1,6 Gt CO₂année équivalente^-1 en moyenne sur 2020-2050).
• La sous-alimentation diminue à l’échelle mondiale à 3,6 %, contre 3,8 % dans le scénario de référence (réduisant le nombre de personnes sous-alimentées de 31 millions).

Le plein bénéfice environnemental des changements de régime alimentaire peut être obtenu si les terres agricoles épargnées par la production de bétail et d’aliments pour animaux sont restaurées grâce à un boisement soucieux de la biodiversité. Dans le scénario de 50 %, les avantages d’une réduction des émissions liées à l’utilisation des terres pourraient doubler par rapport à un scénario sans boisement – ​​une réduction totale de 6,3 Gt de CO.₂année équivalente^-1. Avec une substitution de 90 %, la réduction de toutes les émissions liées à l’agriculture et à l’utilisation des terres passerait à 11,1 Gt de CO.₂année équivalente^-1 en 2050.

La restauration des écosystèmes forestiers améliorerait également la biodiversité. Le scénario de 50 % réduirait de plus de moitié le déclin prévu de l’intégrité des écosystèmes, tandis que le scénario de 90 % pourrait inverser la perte de biodiversité entre 2030 et 2040.

« Même si les changements alimentaires analysés constituent un puissant catalyseur pour atteindre les objectifs en matière de climat et de biodiversité, ils doivent être accompagnés de politiques de production ciblées pour réaliser leur plein potentiel. Dans le cas contraire, ces avantages seront en partie perdus en raison de l’extensification de la production et des émissions de GES et des terres qui en résultent. -utiliser les pertes d’efficacité”, explique Petr Havlík, directeur du programme de biodiversité et de ressources naturelles de l’IIASA, qui a coordonné l’étude.

L’étude souligne que les impacts pourraient différer d’une région à l’autre en raison des différences de taille de la population et de régime alimentaire, de productivité agricole inégale et de participation au commerce international des produits agricoles. Les principaux impacts sur l’utilisation des intrants agricoles se produisent en Chine et sur les résultats environnementaux en Afrique subsaharienne et en Amérique du Sud. Ces différences régionales pourraient également être utilisées pour concevoir de meilleures interventions.

“Une introduction mondiale de toutes les nouvelles alternatives présente des avantages supplémentaires par rapport aux scénarios avec une portée géographique ou de produit limitée, mais la substitution régionale de produits spécifiques peut être très efficace, surtout si elle est combinée avec des stratégies régionales et une sélection ciblée de recettes”, explique Kozicka.

Bien que les résultats soutiennent l’utilisation accrue de substituts de viande à base de plantes, les auteurs reconnaissent que le bétail constitue une source précieuse de revenus et de nourriture pour les petits exploitants dans les pays à revenu faible et intermédiaire, et qu’il joue un rôle culturel important, réduit les risques et diversifie les activités des petits exploitants. revenu. Dans le même temps, le changement climatique menace les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles. Il sera donc crucial d’agir rapidement en matière de politique et de gestion pour éviter les risques environnementaux et soutenir les agriculteurs et autres acteurs de la chaîne de valeur de l’élevage en faveur d’une transition du système alimentaire socialement juste et durable. Ceci est particulièrement important compte tenu des récents revers dans la réalisation de la sécurité alimentaire à l’échelle mondiale.