Une meilleure conservation des mangroves pourrait générer des bénéfices en espèces, en carbone et sur les côtes

L’étude menée par l’Université du Queensland montre que les efforts de conservation actuels visent généralement la protection de la biodiversité tout en minimisant les conflits avec les intérêts économiques, sans tenir compte des énormes avantages apportés par les écosystèmes.

Alvise Dabalà, aujourd’hui à l’Université des Açores et dont le projet de maîtrise à l’UQ constitue la base de cette étude, a déclaré que les activités humaines, telles que la déforestation et le développement côtier, ont entraîné une perte importante de mangroves à travers le monde.

“Ils protègent les infrastructures et les communautés des tempêtes, séquestrent le carbone et fournissent aux pêcheries des zones de nourrissage. Leur destruction rapide est donc dévastatrice à voir”, a déclaré M. Dabalà.

“Dans l’état actuel des choses, les efforts de conservation actuels n’en font tout simplement pas assez pour tirer parti de ces services.”

L’équipe utilise le système des Nations Unies Cadre mondial pour la biodiversitéqui recommande comme base de sa proposition une augmentation des zones protégées à 30 pour cent de la superficie mondiale.

Les chercheurs recommandent une perspective de planification de la conservation optimisée qui fonctionne dans ce cadre et met davantage l’accent sur ces services écosystémiques.

“C’est en quelque sorte un acte de jonglage, où nous devons considérer les compromis entre la protection de la biodiversité, les conflits économiques et les services écosystémiques”, a déclaré M. Dabalà.

“Mais s’il est réalisé correctement, cet objectif a le potentiel de sauvegarder 25,6 milliards de dollars australiens de valeur des propriétés côtières à l’échelle mondiale.

“Cela protégerait également 6,1 millions de personnes vivant sur les côtes contre les impacts des inondations et sauvegarderait plus d’un milliard de tonnes de carbone séquestré.

” Rien qu’en Australie, nous avons identifié des zones prioritaires dans le nord du Queensland, à Darwin et à l’est d’Arnhem dans le Territoire du Nord, ainsi qu’entre Pilbara et Kimberley en Australie occidentale.

“L’expansion de la protection des mangroves australiennes serait particulièrement bénéfique pour la séquestration du carbone et la conservation de la biodiversité, car elles se distinguent comme étant parmi les forêts de mangroves les plus diverses et les plus riches en carbone.”

Le professeur Anthony Richardson de l’UQ a déclaré que pour atteindre ces résultats, il fallait changer de perspective.

“Dans certaines régions du monde, nous reconnaissons que la pression humaine pourrait être si élevée que la valeur des services écosystémiques ne compenserait pas la perte et pourrait entraîner des complications dans la mise en œuvre de la protection”, a déclaré le professeur Richardson.

“Cependant, pour plusieurs écosystèmes, y compris les mangroves, nous avons quantifié les avantages associés à la prise en compte des services fournis par ces écosystèmes – les chiffres sont indéniables.

“Nous savons que les gains à long terme issus de la protection de la biodiversité sont souvent supérieurs aux gains à court terme issus des activités anthropiques. Ce changement de mentalité doit donc se produire rapidement.”

Le professeur Richardson a déclaré que le développement de données sur la biodiversité et les services écosystémiques devrait être une priorité à intégrer dans les plans de conservation appliqués.

“La mise en œuvre de ces plans devrait ensuite suivre différentes pratiques de conservation ciblant spécifiquement les besoins des communautés locales”, a-t-il déclaré.

“À l’avenir, les décideurs et autres parties prenantes doivent se concentrer sur la mise en œuvre, la gestion et la surveillance des zones protégées pour obtenir des résultats solides en matière de conservation.”