Des MiGs équipés de Kinjal en mer Noire : la tension monte avec les porte-avions américains

Le président russe Vladimir Poutine a annoncé le 18 octobre avoir ordonné aux chasseurs d’attaque MiG-31K/I armés de missiles balistiques hypersoniques Kh-47M2 Kinjal d’effectuer des patrouilles régulières au-dessus de l’espace aérien neutre de la mer Noire.

“Nos avions MiG-31 sont armés de systèmes de missiles Kinjal. On sait qu’ils ont une autonomie de plus de 1 000 km et une vitesse de Mach 9“, a-t-il déclaré, soulignant que ce déploiement était une réaction à l’instabilité croissante au Moyen-Orient. En particulier, le déploiement par la marine américaine de deux groupes d’attaque de porte-avions en mer Méditerranée, près d’Israël, a été évoqué comme un facteur.

Les MiG-31 placeront la Méditerranée orientale à portée de frappe des armes hypersoniques portées par les avions. Les États-Unis ont considérablement élargi leur empreinte militaire au Moyen-Orient et dans ses environs depuis le début des hostilités entre Israël et le Hamas le 7 octobre, notamment en déployant non seulement deux porte-avions à propulsion nucléaire, mais également un porte-avions d’assaut doté d’un système maritime de réponse rapide, des avions d’attaque A-10, des chasseurs d’attaque F-15E, des bombardiers B-1B déployés à l’avant et une gamme d’autres actifs.

Le porte-avion USS Gerald Ford

L’expansion de la présence militaire américaine au Moyen-Orient constitue une menace potentielle pour les forces et les intérêts russes dans la région, et coïncide avec des avertissements de plus en plus nombreux selon lesquels les milices djihadistes opérant avec la protection et le soutien de l’allié de Washington au sein de l’OTAN, la Turquie, planifient des offensives contre des cibles russes en Syrie.

Alors que les États-Unis devraient intervenir contre la Syrie, le Hezbollah et éventuellement l’Iran, si les tensions entre ces parties et Israël dégénèrent en hostilités à plus grande échelle, l’engagement de la Russie à empêcher le renversement de l’État syrien et de ses importantes installations militaires en Syrie pourrait conduire à sa participation. Les tensions entre les forces russes et américaines en Syrie se sont intensifiées en 2023, Moscou dénonçant systématiquement ce qui est largement considéré comme une occupation illégale du nord-est de la Syrie par l’armée américaine ainsi que l’appropriation et la vente illégales de pétrole syrien.

Les forces russes dans la région restant relativement réduites, la capacité des moyens déployés en mer Noire à fournir un appui-feu est depuis longtemps très appréciée. Cela a été constaté lors des efforts de contre-insurrection en Syrie à partir de 2015, lorsque des frappes de missiles de croisière ont été lancées depuis la flotte de la mer Noire et depuis des bombardiers opérant au-dessus de la région.

Le missile balistique Kh-47M2 Kinjal a bénéficié d’une grande publicité pour sa destruction réussie d’un système de défense aérienne américain Patriot en Ukraine le 16 mai, avec sa première utilisation enregistrée le 18 mars 2022 pour frapper un grand entrepôt souterrain dans l’ouest de l’Ukraine abritant du matériel de guerre livré à travers la Pologne.

Le Kinjal est déployé par les chasseurs d’attaque MiG-31K de l’armée de l’air russe et est entré en service fin 2017, et a depuis été déployé par le nouveau chasseur d’attaque MiG-31I, le bombardier Tu-22M3 et plus récemment, à partir de septembre 2023, le Su-34. On pense que les excellentes performances du missile ont non seulement alimenté l’augmentation du nombre d’avions capables de le déployer, permettant à l’armée de l’air russe d’équiper davantage d’escadrons avec ces armes sans avoir besoin de mettre en service davantage de MiG-31, mais elles ont également a contribué à étayer les arguments en faveur d’un quintuplement de la production de missiles, qui a été réalisé début 2023.

Le Kinjal est apprécié non seulement pour ses vitesses terminales très élevées, proches de Mach 9, mais aussi pour sa grande maniabilité et sa trajectoire quasi balistique à basse altitude qui le rendent extrêmement difficile à suivre, à intercepter et parfois même à détecter pendant le vol. Avec une portée d’engagement de 2 000 km, le missile est considéré comme impossible à intercepter de manière fiable, la seule défense connue viable étant la perturbation ou la désactivation des satellites et autres moyens de surveillance qui fournissent des données de ciblage pour son utilisation.

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