Le Kinjal peut désormais changer sa cible en cours de vol

Le missile balistique aéroporté russe Kh-47M2 Kinjal va acquérir une nouvelle capacité à changer de cible en cours de vol, selon une source proche des forces aérospatiales russes citée par l’agence de presse d’État TASS le 25 octobre. Le Kinjal étant étroitement dérivé du missile sol-sol 9M723 du système Iskander-M, qui dispose déjà de cette capacité, il était depuis longtemps pensé que le Kinjal pouvait également être retargeté en vol.

C’était notamment un facteur clé qui distinguait l’Iskander de son prédécesseur soviétique l’OTR-23 Oka, dont les technologies nécessaires avaient été développées en Union soviétique pour la variante améliorée Oka-U avant que son développement ne soit annulé avec la fin de la guerre froide.

Le Kinjal a pris une importance croissante dans l’armée russe depuis son entrée en service fin 2017, et a été utilisé pour des déploiements à haut profil dans des théâtres allant de l’Arctique et du nord-est de l’Europe à la Syrie et au Bélarus. Le manque de chasseurs de cinquième génération en nombre significatif, et la taille relativement réduite de son armée de l’air par rapport à sa force à l’époque soviétique ou à celle des flottes de l’OTAN, ont rendu les actifs asymétriques à fort impact tels que les missiles balistiques aéroportés particulièrement essentiels pour maintenir une capacité défensive viable.

Les missiles Kinjal ont été employés massivement dans le théâtre ukrainien, et ont notamment réussi la destruction de batteries de missiles Patriot nouvellement livrées dans la capitale ukrainienne Kiev en mai, lorsqu’ils ont été tirés par des chasseurs-bombardiers MiG-31K.

Le nombre de classes d’avions capables de déployer les missiles s’est étendu du MiG-31K au bombardier Tu-22M3M, au chasseur-bombardier MiG-31I, et plus récemment au chasseur-bombardier Su-34, et une version miniaturisée est apparemment en cours de développement pour le chasseur de cinquième génération Su-57. Avec une production des missiles ayant quintuplé depuis l’escalade de la guerre en Ukraine en février 2022, les chasseurs-bombardiers Su-34 très largement déployés qui sont actuellement en production à grande échelle devraient être équipés des missiles dans plusieurs unités.

Le Kinjal peut engager des cibles à 2000 km, et associe une haute manœuvrabilité à une trajectoire semi-ballistique à basse altitude qui le rend extrêmement difficile à suivre, intercepter et parfois même détecter en vol. L’expansion de la production des missiles s’est produite en parallèle à une augmentation significative de l’échelle de production des systèmes sol-sol Iskander-M et notamment de leurs missiles 9M723. Cela a non seulement permis de compenser les dépenses des missiles en Ukraine, mais aussi d’équiper de nouvelles régiments avec eux tant sur le territoire national qu’en Biélorussie voisine.

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