Une éruption solaire éclaire le commerce ancien entre le Moyen-Orient islamique et l’ère viking

En collaboration avec le Musée du sud-ouest du Jutland dans le cadre du projet Northern Emporium, l’équipe a mené une fouille majeure à Ribe, l’une des principales villes commerçantes de la Scandinavie à l’époque viking. Financées par la Fondation Carlsberg, les fouilles et le projet de recherche qui a suivi ont permis d’établir la séquence exacte de l’arrivée d’objets de divers coins du monde au marché de Ribe. De cette manière, ils ont pu retracer l’émergence du vaste réseau de relations commerciales de l’époque viking avec des régions telles que la Norvège nord-atlantique, l’Europe occidentale franque et le Moyen-Orient. Pour obtenir une chronologie de ces événements, l’équipe a mis au point une nouvelle utilisation de la datation au radiocarbone.

Nouvelle utilisation de la datation au radiocarbone

“L’applicabilité de la datation au radiocarbone a jusqu’à présent été limitée en raison des larges tranches d’âge de cette méthode. Récemment, cependant, il a été découvert que les événements de particules solaires, également connus sous le nom d’événements Miyake, provoquent des pics aigus de radiocarbone atmosphérique pendant une seule année. Ils portent le nom de la chercheuse japonaise Fusa Miyake, qui a identifié ces événements pour la première fois en 2012. Lorsque ces pics sont identifiés dans des enregistrements détaillés tels que des cernes d’arbres ou dans une séquence archéologique, cela réduit considérablement les marges d’incertitude », explique l’auteur principal Bente Philippsen. .

L’équipe a appliqué une nouvelle courbe d’étalonnage améliorée, basée sur des échantillons annuels, pour identifier un événement 775 CE Miyake dans une couche de sol à Ribe. Cela a permis à l’équipe d’ancrer toute la séquence de couches et 140 datations radiocarbone autour de cette seule année.

“Ce résultat montre que l’expansion des réseaux commerciaux afro-eurasiens, caractérisée par l’arrivée d’un grand nombre de perles du Moyen-Orient, peut être datée à Ribe avec précision à 790 ± 10 CE – coïncidant avec le début de l’ère viking. Cependant , les importations apportées par bateau depuis la Norvège arrivaient dès 750 de notre ère », explique le professeur Søren Sindbæk, qui est également membre de l’équipe.

Ce résultat révolutionnaire remet en question l’une des explications les plus largement acceptées de l’expansion maritime à l’ère viking – que la navigation scandinave a décollé en réponse à la croissance du commerce avec le Moyen-Orient via la Russie. Les réseaux maritimes et le commerce à longue distance étaient déjà établis des décennies avant que les impulsions du Moyen-Orient ne provoquent une nouvelle expansion de ces réseaux.

La construction de la nouvelle courbe d’étalonnage annuelle est un effort mondial auquel ont contribué les chercheurs d’UrbNet et du centre Aarhus AMS du département de physique et d’astronomie de l’université d’Aarhus.

“La construction d’une courbe d’étalonnage est un énorme effort international avec des contributions de nombreux laboratoires du monde entier. La découverte de Fusa Miyake en 2012 a révolutionné notre travail, de sorte que nous travaillons maintenant avec une résolution temporelle annuelle. De nouvelles courbes d’étalonnage sont régulièrement publiées, plus récemment en 2020, et le centre Aarhus AMS a contribué de manière significative. Les nouvelles données à haute résolution de la présente étude entreront dans une future mise à jour de la courbe d’étalonnage et contribueront ainsi à améliorer la précision des datations archéologiques dans le monde entier. Cela offrira de meilleures opportunités pour comprendre développements rapides tels que les flux commerciaux ou les changements environnementaux dans le passé », déclare Jesper Olsen, professeur associé au Aarhus AMS Centre.

Les tendances globales révélées par l’étude sont essentielles pour l’archéologie des villes commerçantes comme Ribe. “Les nouveaux résultats nous permettent de dater l’afflux de nouveaux artefacts et de contacts de grande envergure sur un bien meilleur arrière-plan. Cela nous aidera à visualiser et à décrire Viking Age Ribe d’une manière qui aura une grande valeur pour les scientifiques, tout en aidant nous permet de présenter la nouvelle vision au grand public », déclare Claus Feveile, conservateur du Musée du Jutland du Sud-Ouest.

Faits contextuels

L’un des épisodes les plus spectaculaires de la connectivité mondiale pré-moderne s’est produit dans la période c. 750-1000 CE, lorsque le commerce avec l’empire islamique en plein essor au Moyen-Orient reliait pratiquement tous les coins de l’Afro-Eurasie.

La propagation des pièces de monnaie, des perles de commerce et d’autres objets exotiques fournit des preuves archéologiques des liens commerciaux qui s’étendent de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique à la Sibérie et aux coins les plus septentrionaux de la Scandinavie. Au nord, ces liaisons longue distance marquent le début des aventures maritimes qui définissent l’ère viking. Les chercheurs ont même suggéré que c’est l’arrivée d’argent et d’autres objets de valeur via l’Europe de l’Est qui a déclenché les premières expéditions vikings scandinaves.

Il s’est avéré difficile, cependant, d’établir l’heure d’arrivée des perles et des pièces du Moyen-Orient par rapport à d’autres développements dans le monde viking, y compris les célèbres raids qui ont secoué l’Europe occidentale de c. 790.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Université d’Aarhus. Original écrit par Anja Kjærgaard. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.