La géopolitique de l’intelligence artificielle

Les principaux points-clés :

• La Chine est à l’avant-garde du développement de l’intelligence artificielle (IA) et des nouvelles technologies comme la 5G. Elle dépose plus de brevets dans ces domaines que les États-Unis.
• La Chine possède un avantage en termes de données pour entraîner les algorithmes d’IA grâce à sa large population d’utilisateurs d’internet et d’applications mobiles.
• L’État chinois encourage, oriente et réglemente l’innovation dans le secteur privé, contrairement aux États-Unis où les entreprises sont plus libres.
• Le développement de l’IA en Chine est guidé par une éthique de “prospérité commune” qui place l’humain au centre, et non le profit.
• La Chine prône une IA responsable, transparente et au service du bien commun, dans le cadre d’une “communauté de destin partagé”.
• La Chine cherche à dominer le développement de l’IA pour diriger la nouvelle révolution industrielle et acquérir une puissance technologique.

Un combat clé du XXIe siècle dans lequel la Chine et son modèle avancent à pas de géant.

Le système mondial contemporain traverse une série de changements structurels et de transitions qui reconfigureront probablement la dynamique du pouvoir dans les futures relations internationales. Non seulement l’ordre mondial configuré après les accords de Bretton Woods de 1944 est en crise, mais nous sommes confrontés à l’émergence d’un nouveau cycle historique, qui remplace celui établi, au moins, depuis la fin du XVe siècle.

Nous faisons référence au changement du centre du dynamisme économique international qu’a connu la crise des économies occidentales et à la montée de la Chine et de l’Inde (entre autres) comme nouveaux pôles d’accumulation, un déplacement du centre du dynamisme géopolitique de l’Atlantique vers l’Europe et le Pacifique. Un changement de civilisation de l’Ouest vers l’Est et un changement de tendance du pouvoir du Nord vers le Sud. Dans ces processus, on constate une augmentation du seuil de puissance des pays émergents et en développement, qui commencent à se disputer dans des domaines clés du pouvoir international.

La capacité de diriger et de conduire la transition historique en cours est donnée par la possibilité de se positionner à l’avant-garde du processus de changement technologique. Celui qui pourra maîtriser les technologies de dernière génération sera, en fin de compte, celui qui aura la capacité d’articuler et de coordonner les cycles productifs et financiers, qui pourra développer les technologies militaires de dernière génération et qui aura la capacité de construire et de façonner de nouvelles subjectivités sociales.

C’est pourquoi la « course technologique » a acquis une prépondérance particulière au XXIe siècle. Il ne suffit pas d’atteindre la première place dans les indicateurs du PIB national, d’être le plus grand exportateur et importateur mondial de biens et de services, ou d’être le moteur manufacturier mondial, si cela ne s’accompagne pas d’un développement scientifique et technologique qui nous permet de diriger le monde avec une nouvelle révolution industrielle. Se positionner à l’avant-garde des nouveaux cycles technologiques permet aux États et/ou aux entreprises de coordonner et de gérer le régime d’accumulation à l’échelle planétaire.

C’est pourquoi la course/guerre technologique est la principale lutte géopolitique du 21e siècle.

La République populaire de Chine est actuellement à la tête de plusieurs processus liés aux nouveaux cycles technologiques, ce qui a sonné l’alarme auprès des puissances occidentales.

Selon un rapport publié par Le Monde Diplomatique, en 2022, les entreprises chinoises ont atteint 34 % des brevets 5G, tandis que les entreprises sud-coréennes en représentaient 24,5 %. Quant aux entreprises nord-américaines, parmi lesquelles se distinguent Intel et Qualcomm, leur proportion est passée de 17 % par rapport aux brevets 4G à seulement 13 % des brevets 5G. En outre, la Chine est également en tête dans le domaine des demandes de brevet, ce qui témoigne du rôle que joue l’innovation dans le processus économique chinois.

Intelligence artificielle

L’avant-garde du nouveau cycle technologique est l’intelligence artificielle (IA), qui a accaparé une grande partie de la recherche et du développement ces dernières années. La possibilité de doter automatiquement les machines d’outils de traitement des données et de gestion des opérations révolutionnera sans aucun doute non seulement la production mais la société elle-même.

Pour se positionner à la pointe du développement de l’Intelligence Artificielle, une chose est fondamentalement requise : les données. Ils constituent l’apport nécessaire pour que les algorithmes puissent mieux se développer et perfectionner leurs opérations. Les données, comme on dit, sont le « nouveau pétrole ». Pour cette raison, les applications de médias sociaux (et toutes les applications en général) cherchent désespérément à accéder à nos données, tentant de capter notre attention et de nous permettre d’interagir, laissant des « empreintes » qui sont utilisées pour perfectionner leurs algorithmes.

Mais à ce stade, l’Occident a un problème. Les 276 millions de personnes possédant leur propre appareil mobile aux États-Unis ne sont pas comparables aux près de 975 millions d’utilisateurs en Chine. Les applications chinoises, dans ce cadre, ont plus de trois fois de chances de perfectionner leurs algorithmes et de mener la course à l’IA. La Chine n’est pas seulement « l’Arabie saoudite des données », comme le soutient Kai Fu Lee, mais les applications américaines (et occidentales en général) ont interdiction d’accéder au public chinois. En Chine, les données sont une ressource d’intérêt national.

Entreprises et Etat. Innovation, orientation et planification

Il existe une similitude importante entre le développement de l’intelligence artificielle en Chine et en Occident. Dans les deux cas, la recherche et le développement en IA sont effectués presque entièrement par des entreprises privées. Dans le cas chinois, les cas de Baidu, Huawei, Alibaba, Tencent ou ByteDance (TikTok) ressortent. Ce n’est pas qu’il n’y ait pas de développements étatiques en matière d’IA, mais les grands développements correspondent aux entreprises privées.

Cependant, une différence importante réside dans la taille de chaque cluster. Selon le classement Global 500 établi par le magazine Forbes, alors que des entreprises américaines comme Apple, Alphabet (Google), Microsoft ou Meta, ont réalisé en 2023 des revenus annuels proches de 393,3 milliards de dollars, 282,8 milliards, 198,3 milliards et 116,6 milliards. respectivement, les entreprises chinoises ont généralement enregistré des performances plus modestes : Alibaba 126,8 milliards, Huawei 95,5 milliards et Tencent 82,4 milliards. Les entreprises américaines sont aujourd’hui beaucoup plus grandes que les entreprises chinoises, même si les entreprises chinoises connaissent une croissance constante depuis plus de 10 ans.

Cependant, la principale différence entre le développement de l’IA en Chine et en Occident réside dans la forte volonté de l’État d’encourager, de réglementer et d’orienter l’innovation dans le secteur. Dans ce pays asiatique, c’est l’État qui promeut la concurrence, réglemente les normes, oriente les principes et les objectifs, finance et promeut le développement de l’IA selon les lignes directrices guidées par l’intérêt national et proposées par le Comité national de développement et de réforme et d’autres domaines du État.

Ces dernières années, le gouvernement chinois a créé différentes organisations et législations pour promouvoir une utilisation éthiquement appropriée de l’IA. Par exemple, la Chine a publiquement sollicité des avis sur les « Mesures de gestion des services d’intelligence artificielle générative » en avril 2023 et a officiellement publié les résultats en juillet de la même année. En décembre 2023, l’Académie chinoise des technologies de l’information et des communications a créé le « Groupe de travail sur l’éthique technologique » dans le but de mener des recherches sur la gouvernance éthique de l’intelligence artificielle, ainsi que de faire connaître, éduquer et former sur l’éthique de l’IA.

La dynamique de l’innovation en tant que principal vecteur de la croissance économique chinoise est clairement exprimée dans le nouveau concept de développement de Xi Jinping, à travers lequel les entreprises et les individus sont fortement encouragés à faire preuve de créativité en matière d’innovation technologique, avec l’objectif explicite de diriger la nouvelle révolution industrielle. Selon Xi Jinping, l’innovation est le moteur qui doit guider le développement de la Chine dans les décennies à venir.

Dans le cadre de ces paramètres, le Conseil d’État chinois a publié en 2017 le Plan de développement pour la nouvelle génération d’intelligence artificielle, qui non seulement souligne que l’intelligence artificielle est devenue un nouveau centre de concurrence internationale, mais suggère également que diriger son développement est essentiel pour maintenir la stabilité sociale.

Depuis 2017, la Chine a consacré d’énormes ressources à la recherche et au développement de l’IA et, en 2022, cinq universités chinoises figuraient parmi les 10 meilleures institutions de développement de l’IA. À son tour, à l’initiative du gouvernement, en 2020, ce que l’on appelle «l’île de l’IA» (AIsland) a été créé dans la ville de Zhangjiang, un laboratoire d’expérimentation en plein air qui couvre une superficie de 66 000 mètres carrés et dans lequel plusieurs entreprises de haut niveau sont basées et spécialisées dans l’IA, l’intelligence des données (big data), le cloud computing, la blockchain et d’autres technologies de pointe. La région de Pudong, quant à elle, compte aujourd’hui près de 500 entreprises d’IA, représentant plus d’un tiers des entreprises d’IA de Shanghai.

Mais tout en promouvant l’innovation, l’État exerce un contrôle fort sur les entreprises chinoises, afin qu’elles s’adaptent à l’intérêt national et n’affectent pas les domaines sensibles de la société et de l’économie nationale. Cela a conduit le gouvernement à d’importantes confrontations avec de grandes entreprises technologiques, comme dans les cas de Tencent, Ant Group (Alibaba), Didi, entre autres.

Depuis fin 2020, les lois antitrust ont été renforcées et de nouvelles lignes directrices ont été présentées pour contrôler les principales entreprises du secteur. À leur tour, à travers l’Administration d’État pour la régulation du marché, deux outils clés ont été créés pour les encadrer : une lutte forte contre la concurrence déloyale et la limitation de l’usage que les entreprises font des données des utilisateurs.

En fait, récemment, le gouvernement chinois a établi des réglementations pour les entreprises qui développent des programmes d’IA générative (similaires à ChatGPT), parmi lesquelles la plus importante est l’obligation d’enregistrer leurs algorithmes auprès du gouvernement si leurs services peuvent influencer l’opinion publique ou peuvent « mobiliser » le public.

Un autre exemple de la manière dont la Chine accorde la priorité au bien-être social et au développement équitable est la réglementation des jeux vidéo en ligne. Le gouvernement les a qualifiés d’« opiacés spirituels » et a fixé des limites au temps que les jeunes Chinois peuvent passer devant les écrans. Dans le Quotidien d’information économique de Xinhua, un théoricien expert est allé plus loin, déclarant dans un article qu’« aucune industrie ne peut se développer d’une manière qui détruit une génération ». Dans le cas de Didi, le gouvernement a accusé l’entreprise d’avoir violé la protection des données personnelles de ses utilisateurs et a interdit le téléchargement de l’application jusqu’à ce que la situation soit régularisée.

D’un autre côté, le gouvernement chinois a contraint de grandes entreprises, comme Alibaba et Tencent, à consacrer une partie de leurs bénéfices à la réduction de la fracture numérique, au développement de zones industrielles en collaboration avec les gouvernements locaux et au système de santé primaire, entre autres. d’autres améliorations.

Pueblocentrisme et éthique de prospérité commune pour une communauté de destin partagé

Le développement de l’intelligence artificielle en Chine diffère clairement de celui de l’Occident, le gouvernement affirmant qu’il est guidé par l’éthique de la prospérité commune. Une éthique qui place l’être humain et son bien-être spirituel et matériel au centre des politiques de l’État. Mais pas à l’être humain en tant que sujet individuel, mais en tant que membre d’une communauté. Par conséquent, l’IA en Chine a pour objectif de responsabiliser la communauté en prenant soin de l’intérêt national, en promouvant l’harmonie et la stabilité, dans un ordre international en proie à des tensions, des conflits et des menaces.

L’agence de presse Xinhua a défini la prospérité commune comme un objectif fondamental du marxisme et un idéal du peuple chinois depuis l’Antiquité. Cette idée retrouve la conception « centrée sur le peuple » de Xi Jinping, selon laquelle le peuple est le noyau sur lequel repose la politique du gouvernement chinois.

L’éthique de la prospérité commune contraste avec plusieurs principes fondamentaux de la vision occidentale du monde, parmi lesquels le fait que ce n’est pas la recherche du profit qui guide le développement de l’intelligence artificielle chinoise, puisque, bien qu’elle soit développée par des entreprises privées, l’innovation se produit dans un cadre d’une réglementation étatique qui privilégie avant tout l’intérêt national.

En 2017, Wang Zhigang, alors vice-ministre des Sciences et de la Technologie, a déclaré que « comme toute autre nouvelle technologie, l’IA peut entraîner des problèmes tels que le chômage, la perturbation de l’éthique sociale et même un défi aux principes des relations internationales ». L’État chinois a fait valoir qu’à mesure que les modèles d’IA deviennent plus puissants, la coopération internationale pour établir des limites éthiques sera essentielle. En novembre 2023, lors du Sommet mondial de l’Internet à Wuzhen, le président Xi a proposé l’Initiative mondiale pour la gouvernance de l’intelligence artificielle, appelant à rendre les technologies d’IA accessibles au public dans des conditions open source.

En ce sens, la proposition chinoise en matière d’Intelligence Artificielle s’inscrit pleinement dans l’initiative du dirigeant chinois de construire une « communauté de destin partagé pour l’humanité », dans laquelle l’être humain est celui qui domine les machines, et non les machines (en tant que (euphémisme pour cacher le fait que les entreprises sont derrière les algorithmes) dominent les êtres humains.

Par Sebastián Schulz sur Tektonikos. Spécialiste de la Chine. Membre du Centre d’études chinoises de l’Institut de relations internationales de l’Université nationale de La Plata (UNLP). Chercheur au Centre de recherches en politique et en économie (CIEPE) et dans les groupes de travail « La Chine et la carte de la puissance mondiale » et « Géopolitique, intégration régionale et système mondial » du CLACSO. Professeur à l’UNLP et à l’Université Nationale de Lanús. Diplômé en sociologie de l’UNLP.

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