Une étude révèle le paysage de Stonehenge devant le monument de renommée mondiale

Les scientifiques explorant Blick Mead, un site archéologique mésolithique situé dans une zone de source crayeuse à environ un mile des menhirs emblématiques, ont trouvé des preuves que la terre n’était pas couverte de forêts à canopée dense et fermée au cours de la période mésolithique ultérieure, comme on le pensait auparavant. Au contraire, il était partiellement boisé et peuplé d’aurochs (bétail), de cerfs rouges, de wapitis et de sangliers, ce qui en faisait un bon terrain de chasse pour les humains qui vivaient de manière opportuniste hors de la terre, avant l’arrivée des premiers agriculteurs.

Le chercheur principal, Samuel Hudson, de la géographie et des sciences de l’environnement à Southampton, explique : “Il y a eu une étude intensive de l’âge du bronze et de l’histoire néolithique du paysage de Stonehenge, mais on en sait moins sur les périodes antérieures. L’intégration des preuves récupérées lors de fouilles précédentes à Blick Mead, associé à notre propre travail de terrain, nous a permis de mieux comprendre la flore et la faune du paysage avant la construction du complexe de monuments de renommée mondiale.

“Les théories passées suggèrent que la zone était densément boisée et défrichée plus tard pour l’agriculture et la construction de monuments. Cependant, nos recherches indiquent des habitants pré-néolithiques, chasseurs-cueilleurs, vivant dans des bois ouverts qui abritaient des aurochs et d’autres herbivores au pâturage.”

L’équipe de recherche a analysé le pollen, les spores fongiques et les traces d’ADN conservées dans les sédiments anciens (sedaDNA), combinés à la luminescence stimulée optiquement (OSL) et à la datation au radiocarbone pour produire une histoire environnementale du site. En utilisant ces preuves, ils ont construit une image de l’habitat dans la région depuis le Mésolithique ultérieur (5500 avant JC) jusqu’au Néolithique (à partir de 4000 avant JC).

L’étude indique que les populations mésolithiques ultérieures de Blick Mead ont profité de conditions plus ouvertes pour exploiter à plusieurs reprises des groupes de grands ongulés (mammifères à sabots), jusqu’à ce qu’une transition vers les agriculteurs et les constructeurs de monuments ait lieu. Dans un sens, le terrain était pré-adapté pour la construction ultérieure d’un monument à grande échelle, car il ne nécessitait pas de défrichage de bois, en raison de la présence de ces habitats ouverts préexistants. Les chercheurs suggèrent qu’il y avait une continuité entre les habitants des deux époques, qui utilisaient la terre de différentes manières, mais la considéraient comme un endroit favorable.

Les conclusions de l’équipe de Southampton, en collaboration avec des collègues des universités de Buckingham, Tromsø et Salzbourg, sont publiées dans la revue PLOS ONE.

Les scientifiques prévoient de poursuivre l’exploration de l’histoire mésolithique de cette région, qu’ils espèrent commencer à la fin de cette année.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Université de Southampton. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.