Les changements tectoniques modifient le niveau de la mer, ce qui peut créer des lieux de reproduction pour la vie

Des chercheurs, dont des géoscientifiques de l’Université de Sydney, pensent que ces cycles géologiques de changements du niveau de la mer ont un impact significatif sur la diversité des espèces marines, remontant à au moins 250 millions d’années.

À mesure que les niveaux d’eau montent et descendent, différents habitats sur les plateaux continentaux et dans les mers peu profondes s’étendent et se contractent, offrant aux organismes la possibilité de prospérer ou de mourir. En étudiant les archives fossiles, les scientifiques ont montré que ces changements déclenchent l’émergence de nouvelles vies.

La recherche a été publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciencesdirigé par le professeur associé Slah Boulila de l’Université de la Sorbonne à Paris.

Le co-auteur de l’étude, le professeur Dietmar Müller, de l’École des géosciences de l’Université de Sydney, a déclaré: “En termes de tectonique, le cycle de 36 millions d’années marque des altérations entre une propagation plus rapide et plus lente du fond marin, entraînant des changements cycliques de profondeur dans l’océan. bassins et dans le transfert tectonique de l’eau dans la Terre profonde.

“Ceux-ci ont à leur tour entraîné des fluctuations dans les inondations et l’assèchement des continents, avec des périodes de mers peu profondes étendues favorisant la biodiversité.

“Ce travail a été rendu possible par le logiciel de tectonique des plaques GPlates, développé par le groupe EarthByte de l’Université de Sydney, soutenu par la stratégie australienne d’infrastructure de recherche collaborative (NCRIS) via AuScope.”

L’équipe a basé ses découvertes sur la découverte de cycles étonnamment similaires dans les variations du niveau de la mer, les mécanismes intérieurs de la Terre et les archives fossiles marines.

Les scientifiques ont maintenant des preuves accablantes que les cycles tectoniques et le changement global du niveau de la mer induits par la dynamique de la Terre ont joué un rôle crucial dans la formation de la biodiversité de la vie marine pendant des millions d’années.

“Cette recherche remet en question les idées précédentes sur les raisons pour lesquelles les espèces ont changé sur de longues périodes”, a déclaré le professeur Müller.

“Les cycles durent 36 millions d’années en raison de schémas réguliers dans la façon dont les plaques tectoniques sont recyclées dans le manteau de convection, la partie mobile de la Terre profonde, semblable à une soupe chaude et épaisse dans une casserole, qui se déplace lentement.”

Le professeur Müller a déclaré que la formation crétacée de Winton dans le Queensland est un excellent exemple de la façon dont les changements du niveau de la mer ont façonné les écosystèmes et influencé la biodiversité en Australie.

La formation, réputée pour sa collection de fossiles de dinosaures et d’opale précieuse, offre une fenêtre précieuse sur une époque où une grande partie du continent australien était inondée.

Au fur et à mesure que le niveau de la mer montait et descendait, les inondations du continent ont créé des cavités écologiques en expansion et en contraction dans les mers peu profondes, offrant des habitats uniques à un large éventail d’espèces.

“La formation crétacée de Winton témoigne de l’impact profond de ces changements du niveau de la mer, capturant un instantané d’une époque où le paysage australien était transformé et où des créatures fascinantes parcouraient la terre”, a déclaré le professeur Müller.