Utilisation rituelle de restes humains datant du Néolithique

A cette fin, plus de 400 restes ont été analysés. Correspondant à la fois aux adultes et aux pré-adultes, ils ont été trouvés dans la Cueva de los Mármoles (grotte) de Priego de Córdoba et sont conservés au musée archéologique de la ville. Grâce à des moules à haute résolution étudiés au microscope électronique, l’équipe de recherche a observé que de nombreuses marques sur certains os sont compatibles avec un processus de nettoyage effectué afin d’utiliser les restes osseux comme outils et non (du moins, en principe) pour la consommation.

Comme l’explique Martínez Sánchez, il est difficile d’établir que les marques des os correspondent à un usage (outils) ou à un autre (nourriture), notamment parce que ces restes ont été déposés à la surface de la grotte, plutôt que d’être enterrés, de sorte qu’ils pourraient avoir subi d’autres types de modifications taphonomiques (par les animaux, piétinement…) au fil des années. L’étude, cependant, ne considère pas les marques des os comme suggérant qu’ils ont été utilisés pour en extraire des parties molles, destinées à la consommation. Elles sont plutôt considérées comme la preuve d’un processus de nettoyage plus minutieux, cohérent avec leur utilisation instrumentale. péroné avec une extrémité pointue, un tibia modifié et un crâne.

De plus, la datation au carbone 14 de douze restes a indiqué trois périodes d’usage funéraire dans la grotte : en 3800 avant JC, en 2500 avant JC. C. et vers 1 300 ou 1 400 avant JC. La première de ces périodes, qui correspond au Néolithique, coïncide avec une généralisation de l’usage des dolmens destinés aux sépultures collectives. C’était donc une époque caractérisée par une grande préoccupation envers les ancêtres. Ce chevauchement entre la première période d’inhumation dans la grotte et le début du mégalithisme, ainsi que le fait que les marques sur les os ne semblent pas compatibles avec la consommation, renforce l’idée du groupe de recherche selon laquelle les restes humains ont été façonnés pour être utilisés comme instruments. à un moment donné. Comme l’explique Martínez Sánchez, « il semble qu’il y ait eu l’idée de regrouper les morts au même endroit, de nettoyer les restes et d’utiliser les os comme instruments, peut-être liés à un certain type de rituel pratiqué à l’intérieur de la cavité ».

Avec cette étude, l’équipe a réussi à prouver que le traitement des restes squelettiques n’est probablement pas lié à la consommation, mais plutôt à des facteurs plus complexes. Ainsi, il semble que les ossements aient été utilisés à des fins rituelles et culturelles après leur dépôt. De plus, ces manières de penser s’étendent apparemment sur une longue période, de la fin du Néolithique à l’âge du bronze, une époque « à laquelle nous ne nous attendions pas à trouver des corps encore déposés dans cette cavité », explique Martínez Sánchez.