La méditation de pleine conscience peut réduire la culpabilité, entraînant des conséquences sociales négatives involontaires, selon une étude

Il existe des applications téléphoniques qui aident à générer une conscience de soi et de nombreuses grandes entreprises intègrent des programmes de formation à la pleine conscience dans leurs programmes. Mais il pourrait y avoir un inconvénient imprévu aux pratiques laïques de méditation de pleine conscience, selon une nouvelle recherche menée par la Foster School of Business de l’Université de Washington et publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

“La méditation peut réduire les sentiments de culpabilité, limitant ainsi les réactions comme la générosité qui sont importantes pour les relations humaines”, a déclaré l’auteur principal Andrew Hafenbrack, professeur adjoint à la Foster School qui étudie la pleine conscience.

Les chercheurs voulaient savoir comment la méditation de pleine conscience réduit les émotions négatives, comme la colère et la culpabilité.

“Les émotions négatives peuvent ne pas être agréables, mais elles peuvent nous aider à naviguer dans des situations sociales et à maintenir des relations”, a déclaré Hafenbrack.

“Si quelqu’un se met vraiment en colère et qu’il crie après son patron, ou quelque chose comme ça, et qu’il se fait virer ou fait en sorte que les gens ne se sentent pas en sécurité, alors vous savez que c’est une mauvaise chose”, a déclaré Hafenbrack. “Cependant, toutes les émotions négatives ne sont pas identiques en termes de types de comportements qu’elles mettent en file d’attente.”

Lorsque les gens se sentent coupables, ils ont tendance à se concentrer sur les autres, ce qui peut favoriser des actions réparatrices.

“Méditer pendant de courtes périodes est un outil qui peut aider les gens à se sentir mieux, comme prendre une aspirine quand ils ont mal à la tête”, a déclaré Hafenbrack. “En tant que chercheurs, nous avons la responsabilité de partager non seulement les nombreux effets positifs de la méditation, mais aussi les effets secondaires involontaires, tels que la possibilité qu’elle détende occasionnellement sa boussole morale.”

Pour mieux comprendre les pratiques de méditation, les chercheurs ont mené huit expériences avec plus de 1 400 participants aux États-Unis et au Portugal. Les participants variaient pour chaque expérience – certains étaient des adultes américains recrutés en ligne, certains étaient des étudiants diplômés fréquentant une université au Portugal, tandis qu’un autre groupe était principalement composé d’étudiants de premier cycle à la Wharton School of Business.

Dans leur première étude, les chercheurs ont démontré que la pleine conscience réduit les sentiments de culpabilité. Les participants ont été assignés au hasard soit à écrire sur une situation passée qui les a fait se sentir coupables, soit à écrire sur leur journée précédente. Ensuite, ils ont écouté soit un enregistrement de huit minutes de méditation guidée de pleine conscience qui leur demandait de se concentrer sur les sensations physiques de la respiration, soit un enregistrement de condition de contrôle de huit minutes dans lequel on leur demandait de laisser vagabonder leur esprit. Les participants qui ont écouté l’enregistrement de la pleine conscience ont déclaré se sentir moins coupables que ceux du groupe témoin errant dans l’esprit. C’était vrai qu’ils aient écrit sur une situation coupable ou sur leur journée précédente.

L’équipe a ensuite mené six autres expériences pour tester si la méditation de pleine conscience influencerait les comportements réparateurs prosociaux, comme se réconcilier avec un ami après avoir fait quelque chose qui a causé du tort.

Par exemple, dans deux expériences, tous les participants ont été invités à se rappeler et à écrire sur un moment où ils ont fait du tort à quelqu’un et se sont sentis coupables, avant d’être assignés au hasard à méditer ou non. Après cela, on leur a demandé d’allouer un hypothétique 100 $ entre un cadeau d’anniversaire pour la personne à qui ils avaient fait du tort, une organisation caritative pour les victimes des inondations en Afrique, et eux-mêmes. Les participants qui avaient médité ont alloué environ 17% de moins à la personne à qui ils avaient fait du tort par rapport à ceux qui n’avaient pas médité.

Le processus psychologique à l’origine de ces différences d’allocation était la réduction de la culpabilité. Ces expériences et trois autres similaires ont établi que la méditation de pleine conscience réduit la tendance à se racheter pour avoir fait du mal aux autres.

“Cette recherche sert de mise en garde aux personnes qui pourraient être tentées d’utiliser la méditation de pleine conscience pour réduire les émotions désagréables, mais nécessaires pour soutenir les pensées et les comportements moraux”, a déclaré la co-auteur Isabelle Solal, professeure assistante à l’ESSEC Business School de Cergy. -Pointoise, France.

Bien que la méditation respiratoire ciblée soit la forme de méditation la plus populaire, utilisée dans les programmes de pleine conscience tels que l’approche de réduction du stress basée sur la pleine conscience et la recherche Google Inside Yourself, l’étude a également exploré la méditation de bienveillance aimante, qui apparaît également dans ces programmes. La méditation sur l’amour bienveillant consiste en des exercices d’imagerie dans lesquels on évoque d’autres personnes et envoie des souhaits que chacun soit heureux, bien portant et sans souffrance.

Dans l’expérience finale, les participants ont de nouveau écrit sur une fois où ils ont fait du tort à quelqu’un et se sont sentis coupables, avant d’écouter soit un enregistrement de méditation de pleine conscience sur la respiration ciblée, soit un enregistrement de méditation de bienveillance. Les participants du groupe d’amour bienveillant ont signalé des intentions plus élevées de contacter, de présenter des excuses et de se réconcilier avec les personnes à qui ils avaient fait du mal par rapport aux participants du groupe de méditation sur la respiration ciblée. La différence s’expliquait par la concentration accrue des participants sur les autres et les sentiments d’amour.

“Notre recherche suggère que la méditation sur l’amour bienveillant peut permettre aux gens d’avoir les avantages de la méditation sur la réduction du stress sans le coût de la réduction de la réparation, car elle augmente la concentration sur les autres et les sentiments d’amour”, a déclaré le co-auteur Matthew LaPalme, qui était chercheur. scientifique à l’Université de Yale et travaille maintenant chez Amazon.

L’étude a été publiée pour la première fois en ligne le 23 décembre 2021. La recherche a été soutenue par la Católica-Lisbon School of Business and Economics, la Fondation portugaise pour la science et la technologie, le Wharton Behavioral Lab, l’INSEAD et la University of Washington Foster School.