L’association commence avec une moyenne d’un seul verre par jour —

La recherche, utilisant un ensemble de données de plus de 36 000 adultes, a révélé que le fait de passer d’un à deux verres par jour était lié à des changements dans le cerveau équivalant au vieillissement de deux ans. Une consommation excessive d’alcool était associée à un péage encore plus important. La science sur la consommation excessive d’alcool et le cerveau est claire : les deux n’ont pas une relation saine. Les personnes qui boivent beaucoup ont des altérations de la structure et de la taille du cerveau qui sont associées à des troubles cognitifs.

Mais selon une nouvelle étude, la consommation d’alcool, même à des niveaux que la plupart considéreraient comme modestes – quelques bières ou verres de vin par semaine – peut également comporter des risques pour le cerveau. Une analyse des données de plus de 36 000 adultes, dirigée par une équipe de l’Université de Pennsylvanie, a révélé qu’une consommation d’alcool légère à modérée était associée à des réductions du volume cérébral global.

Le lien s’est renforcé à mesure que le niveau de consommation d’alcool était élevé, ont montré les chercheurs. Par exemple, chez les personnes de 50 ans, à mesure que la consommation moyenne chez les individus passe d’une unité d’alcool (environ une demi-bière) par jour à deux unités (une pinte de bière ou un verre de vin), il y a des changements associés dans le cerveau. équivalent à un vieillissement de deux ans. Passer de deux à trois unités d’alcool au même âge, c’était comme vieillir trois ans et demi. L’équipe a rapporté ses découvertes dans le journal Communication Nature.

“Le fait que nous disposions d’un échantillon aussi important nous permet de trouver des modèles subtils, même entre boire l’équivalent d’une demi-bière et d’une bière par jour”, explique Gideon Nave, auteur correspondant de l’étude et membre du corps professoral de Penn’s Wharton. L’école. Il a collaboré avec l’ancien post-doctorant et auteur co-correspondant Remi Daviet, maintenant à l’Université du Wisconsin-Madison, et ses collègues de la Perelman School of Medicine Reagan Wetherill – également auteur correspondant de l’étude – et Henry Kranzler, ainsi que d’autres chercheurs. .

“Ces résultats contrastent avec les directives scientifiques et gouvernementales sur les limites de consommation d’alcool”, déclare Kranzler, qui dirige le Penn Center for Studies of Addiction. “Par exemple, bien que l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme recommande aux femmes de ne pas consommer en moyenne plus d’un verre par jour, les limites recommandées pour les hommes sont le double, une quantité qui dépasse le niveau de consommation associé dans l’étude à une diminution du cerveau. le volume,”

De nombreuses recherches ont examiné le lien entre la consommation d’alcool et la santé du cerveau, avec des résultats ambigus. Bien qu’il existe des preuves solides que la consommation excessive d’alcool provoque des changements dans la structure du cerveau, y compris de fortes réductions de la matière grise et blanche dans le cerveau, d’autres études ont suggéré que des niveaux modérés de consommation d’alcool pourraient ne pas avoir d’impact, ou même qu’une consommation légère pourrait être bénéfique pour le cerveau. chez les personnes âgées.

Ces enquêtes antérieures, cependant, manquaient de la puissance de grands ensembles de données. Sonder des quantités massives de données à la recherche de modèles est la spécialité de Nave, Daviet et de leurs collègues, qui ont mené des études antérieures à l’aide de la UK Biobank, un ensemble de données contenant des informations génétiques et médicales d’un demi-million d’adultes britanniques d’âge moyen et plus âgés. Ils ont utilisé des données biomédicales de cette ressource dans l’étude actuelle, en examinant spécifiquement les IRM cérébrales de plus de 36 000 adultes de la Biobanque, qui peuvent être utilisées pour calculer le volume de matière blanche et grise dans différentes régions du cerveau.

“Avoir cet ensemble de données, c’est comme avoir un microscope ou un télescope avec un objectif plus puissant”, explique Nave. “Vous obtenez une meilleure résolution et commencez à voir des modèles et des associations que vous ne pouviez pas voir auparavant.”

Pour comprendre les liens possibles entre la consommation d’alcool et le cerveau, il était essentiel de contrôler les variables confusionnelles susceptibles de brouiller la relation. L’équipe a contrôlé l’âge, la taille, la latéralité, le sexe, le statut tabagique, le statut socio-économique, l’ascendance génétique et le comté de résidence. Ils ont également corrigé les données de volume cérébral pour la taille globale de la tête.

Les participants bénévoles de la Biobanque avaient répondu aux questions du sondage sur leur niveau de consommation d’alcool, allant de l’abstention complète à une moyenne de quatre unités d’alcool ou plus par jour. Lorsque les chercheurs ont regroupé les participants par niveaux de consommation moyens, un schéma petit mais apparent a émergé : le volume de matière grise et blanche qui pourrait autrement être prédit par les autres caractéristiques de l’individu a été réduit.

Passer de zéro à une unité d’alcool ne faisait pas beaucoup de différence dans le volume cérébral, mais passer d’une à deux ou deux à trois unités par jour était associé à des réductions de matière grise et blanche.

“Ce n’est pas linéaire”, explique Daviet. “Cela empire plus vous buvez.”

Même en supprimant les gros buveurs des analyses, les associations sont restées. Le volume cérébral inférieur n’était localisé dans aucune région du cerveau, ont découvert les scientifiques.

Pour donner une idée de l’impact, les chercheurs ont comparé les réductions de la taille du cerveau liées à la consommation d’alcool à celles qui surviennent avec le vieillissement. Sur la base de leur modélisation, chaque unité d’alcool supplémentaire consommée par jour se traduisait par un effet de vieillissement plus important dans le cerveau. Alors que le passage de zéro à une moyenne quotidienne d’une unité d’alcool était associé à l’équivalent d’une demi-année de vieillissement, la différence entre zéro et quatre verres était de plus de 10 ans de vieillissement.

Dans les travaux futurs, les auteurs espèrent exploiter la biobanque britannique et d’autres grands ensembles de données pour aider à répondre à des questions supplémentaires liées à la consommation d’alcool. “Cette étude a porté sur la consommation moyenne, mais nous sommes curieux de savoir si boire une bière par jour vaut mieux que de ne pas en boire pendant la semaine, puis sept le week-end”, explique Nave. “Il existe des preuves que la consommation excessive d’alcool est pire pour le cerveau, mais nous n’avons pas encore examiné cela de près.”

Ils aimeraient également être en mesure de déterminer plus définitivement la causalité plutôt que la corrélation, ce qui peut être possible avec de nouveaux ensembles de données biomédicales longitudinales qui suivent les jeunes à mesure qu’ils vieillissent.

“Nous pourrions être en mesure d’examiner ces effets au fil du temps et, avec la génétique, de démêler les relations causales”, déclare Nave.

Et tandis que les chercheurs soulignent que leur étude n’a examiné que les corrélations, ils disent que les résultats peuvent inciter les buveurs à reconsidérer la quantité qu’ils boivent.

“Il existe des preuves que l’effet de la consommation d’alcool sur le cerveau est exponentiel”, déclare Daviet. “Ainsi, un verre supplémentaire par jour pourrait avoir plus d’impact que n’importe lequel des verres précédents ce jour-là. Cela signifie que réduire ce dernier verre de la nuit pourrait avoir un effet important en termes de vieillissement du cerveau.”

En d’autres termes, dit Nave, “les personnes qui peuvent tirer le meilleur parti de moins boire sont celles qui boivent déjà le plus”.

Reagan R. Wetherill est professeur adjoint de recherche en psychiatrie au Université de PennsylvanieÉcole de médecine Perelman.

Henry R. Kranzler est professeur Benjamin Rush en psychiatrie et directeur du Centre Penn d’études sur la toxicomanie à l’école de médecine Perelman de Penn.

Nef de Gédéon est professeur adjoint Carlos et Rosa de la Cruz au École de WhartonDépartement de commercialisation et le Initiative de neurosciences de Wharton à Penn.

Rémi Daviet est professeur adjoint de marketing au École de commerce du Wisconsin au L’universite de Wisconsin-Madison.

Daviet était le premier auteur et Wetherill, Nave et Daviet étaient co-auteurs correspondants de l’article.

Les autres coauteurs étaient Kanchana Jagannathan, Nathaniel Spilka et Henry R. Kranzler de la Penn’s Perelman School of Medicine; Gökhan Aydogan de l’Université de Zurich; et Philipp D. Koellinger de l’Université du Wisconsin-Madison.

L’étude a été soutenue par le Conseil européen de la recherche (Grant 647648), la National Science Foundation (Grant 1942917), l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (Grant AA023894) et le Mental Illness Research, Education, and Clinical Center du Crescenz VA Medical Center