Le diabète de type 2 accélère le vieillissement cérébral et le déclin cognitif

Les auteurs ont évalué la relation entre le vieillissement cérébral typique et celui observé dans le diabète de type 2, et ont observé que le diabète de type 2 suit un schéma de neurodégénérescence similaire au vieillissement, mais qui progresse plus rapidement. Une implication importante de cette découverte est que même le vieillissement cérébral typique peut refléter des changements dans la régulation cérébrale du glucose par l’insuline.

Les résultats suggèrent en outre qu’au moment où le diabète de type 2 est officiellement diagnostiqué, il peut déjà y avoir des dommages structurels importants au cerveau. Des moyens sensibles pour détecter les modifications cérébrales associées au diabète sont donc nécessaires de toute urgence.

Il existe déjà des preuves solides établissant un lien entre le diabète de type 2 et le déclin cognitif, mais peu de patients subissent actuellement une évaluation cognitive complète dans le cadre de leurs soins cliniques. Il peut être difficile de faire la distinction entre le vieillissement cérébral normal qui commence à l’âge mûr et le vieillissement cérébral causé ou accéléré par le diabète. À ce jour, aucune étude n’a comparé directement les changements neurologiques chez les personnes en bonne santé au cours de leur vie avec ceux subis par les personnes du même âge atteintes de diabète.

“Les évaluations cliniques de routine pour diagnostiquer le diabète se concentrent généralement sur la glycémie, les niveaux d’insuline et le pourcentage de masse corporelle”, explique le premier auteur Botond Antal, étudiant au doctorat au Département de génie biomédical de l’Université Stony Brook, New York, États-Unis. “Cependant, les effets neurologiques du diabète de type 2 peuvent se révéler plusieurs années avant qu’ils ne puissent être détectés par des mesures standard, donc au moment où le diabète de type 2 est diagnostiqué par des tests conventionnels, les patients peuvent déjà avoir subi des lésions cérébrales irréversibles.”

Pour définir l’impact du diabète sur le cerveau au-delà du vieillissement normal, l’équipe a utilisé le plus grand ensemble de données disponibles sur la structure et la fonction cérébrales tout au long de la vie humaine : les données de la UK Biobank de 20 000 personnes âgées de 50 à 80 ans. Cet ensemble de données comprend des scintigraphies cérébrales et des mesures de la fonction cérébrale et contient des données pour les personnes en bonne santé et celles avec un diagnostic de diabète de type 2. Ils l’ont utilisé pour déterminer quels changements cérébraux et cognitifs sont spécifiques au diabète, plutôt qu’au simple vieillissement, puis ont confirmé ces résultats en les comparant à une méta-analyse de près de 100 autres études.

Leur analyse a montré que le vieillissement et le diabète de type 2 entraînent des changements dans les fonctions exécutives telles que la mémoire de travail, l’apprentissage et la flexibilité de la pensée, ainsi que des changements dans la vitesse de traitement du cerveau. Cependant, les personnes atteintes de diabète présentaient une diminution supplémentaire de 13,1 % de la fonction exécutive au-delà des effets liés à l’âge, et leur vitesse de traitement a encore diminué de 6,7 % par rapport aux personnes du même âge sans diabète. Leur méta-analyse d’autres études a également confirmé cette découverte : les personnes atteintes de diabète de type 2 avaient des performances cognitives systématiquement et nettement inférieures à celles des personnes en bonne santé du même âge et du même niveau d’éducation.

L’équipe a également comparé la structure et l’activité du cerveau entre les personnes atteintes et non diabétiques à l’aide d’examens IRM. Ici, ils ont constaté une diminution de la matière grise du cerveau avec l’âge, principalement dans une région appelée striatum ventral, qui est essentielle aux fonctions exécutives du cerveau. Pourtant, les personnes atteintes de diabète présentaient des diminutions encore plus prononcées de la matière grise au-delà des effets typiques liés à l’âge – une diminution supplémentaire de 6,2 % de la matière grise dans le striatum ventral, mais également une perte de matière grise dans d’autres régions, par rapport au vieillissement normal.

Ensemble, les résultats suggèrent que les schémas de neurodégénérescence liée au diabète de type 2 se chevauchent fortement avec ceux du vieillissement normal, mais que la neurodégénérescence est accélérée. De plus, ces effets sur la fonction cérébrale étaient plus graves avec l’augmentation de la durée du diabète. En fait, la progression du diabète était liée à une accélération de 26 % du vieillissement cérébral.

“Nos résultats suggèrent que le diabète de type 2 et sa progression peuvent être associés à un vieillissement cérébral accéléré, potentiellement dû à une disponibilité énergétique compromise entraînant des changements significatifs dans la structure et la fonction cérébrales”, conclut l’auteure principale Lilianne Mujica-Parodi, directrice du Laboratoire de neurodiagnostic computationnel. , Université Stony Brook. “Au moment où le diabète est officiellement diagnostiqué, ces dommages peuvent déjà s’être produits. Mais l’imagerie cérébrale pourrait fournir une mesure cliniquement précieuse pour identifier et surveiller ces effets neurocognitifs associés au diabète. Nos résultats soulignent la nécessité de rechercher des biomarqueurs cérébraux pour le type 2 diabète et stratégies de traitement qui ciblent spécifiquement ses effets neurocognitifs.”

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