La réactivation des souvenirs déclenche une activité électrique signifiant une amélioration du stockage


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    Une nouvelle étude regarde profondément à l’intérieur du cerveau, où l’apprentissage précédent a été réactivé pendant le sommeil, ce qui a entraîné une amélioration de la mémoire.

    Des neuroscientifiques de l’Université Northwestern se sont associés à des cliniciens du centre d’épilepsie de l’Université de Chicago pour étudier l’activité électrique cérébrale de cinq des patients du centre en réponse aux sons administrés par l’équipe de recherche dans le cadre d’un exercice d’apprentissage.

    Les cinq patients qui se sont portés volontaires pour participer à l’étude ont eu des sondes d’électrode implantées dans le cerveau dans le but d’étudier les traitements potentiels pour leurs troubles épileptiques.

    Alors que des études antérieures ont utilisé des enregistrements EEG capturés par des électrodes sur la tête pour mesurer le traitement de la mémoire pendant le sommeil, il s’agit de la première étude à enregistrer une telle activité électrique depuis l’intérieur du cerveau.

    L’étude a révélé que les participants ont considérablement amélioré leurs performances lors d’un test de rappel le lendemain matin. L’activité cérébrale cartographiée a permis aux chercheurs de faire un grand pas en avant dans la compréhension du fonctionnement du stockage de la mémoire en fournissant des données visuelles identifiant les zones du cerveau engagées dans le processus de stockage de la mémoire pendant la nuit.

    Bien que le nombre de patients étudiés soit nécessairement faible, des conclusions solides étaient possibles car les cinq patients présentaient les mêmes schémas d’amélioration de la mémoire et d’activité électrique.

    “Nous étudions comment les gens parviennent à se souvenir des choses qu’ils ont apprises, plutôt que de les oublier”, a déclaré Ken Paller, directeur du programme de neurosciences cognitives à Northwestern et chercheur principal de l’étude. “Notre point de vue est que le sommeil contribue à cette capacité.”

    Paller est professeur de psychologie et titulaire de la chaire James Padilla en arts et sciences au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern.

    Les collaborateurs de l’étude comprennent des chercheurs en neurologie et en chirurgie neurologique de l’Université de Chicago et des chercheurs en psychologie de Northwestern, de l’Université du Michigan et du Middlebury College (Vermont).

    L’article, “Marqueurs électrophysiologiques de la consolidation de la mémoire dans le cerveau humain lorsque les souvenirs sont réactivés pendant le sommeil”, sera publié le 24 octobre dans le Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS).

    Comment l’étude a été réalisée

    Une nuit, alors que chaque patient dormait dans une chambre d’hôpital, l’équipe a enregistré des réponses électrophysiologiques à 10 à 20 sons qui ont été présentés à plusieurs reprises. Tous les sons étaient joués très doucement afin d’éviter l’excitation. La moitié des sons étaient associés à des objets et à leurs emplacements spatiaux précis que les patients ont appris avant de dormir à l’aide d’un ordinateur portable, comme le tintement des clés de voiture, pour aider à se souvenir de leur emplacement.

    Après le sommeil, les chercheurs ont trouvé des améliorations systématiques du rappel spatial, reproduisant les résultats d’études antérieures utilisant des enregistrements EEG du cuir chevelu. Les patients ont indiqué plus précisément les emplacements mémorisés sur l’écran de l’ordinateur portable.

    Les nouvelles données des électrodes cérébrales implantées ont montré que les sons d’objets présentés pendant le sommeil suscitaient une activité oscillatoire accrue, y compris des augmentations des bandes EEG thêta, sigma et gamma.

    La présence d’une activité électrophysiologique dans l’hippocampe et la zone temporale médiale adjacente du cortex cérébral, lorsque les sons étaient présentés pendant le sommeil, reflétait la réactivation et le renforcement des mémoires spatiales correspondantes.

    Les réponses gamma étaient systématiquement associées au degré d’amélioration de la mémoire spatiale après le sommeil. Cette preuve électrophysiologique a conduit les chercheurs à conclure que l’amélioration du stockage de la mémoire basée sur le sommeil a lieu dans ces régions du cerveau.

    “L’hypothèse orthodoxe était que de tels sons seraient bloqués lorsque les gens dormaient”, a déclaré Paller. “Au lieu de cela, ces sons nous ont permis de démontrer que les structures cérébrales telles que l’hippocampe réagissent lorsque les souvenirs sont réactivés, nous aidant à conserver les connaissances que nous acquérons lorsque nous sommes éveillés.

    “Parfois, se souvenir et oublier semblent aléatoires. Nous pouvons nous souvenir de détails non pertinents tout en oubliant ce dont nous voulons le plus nous souvenir. La nouvelle réponse à ce mystère de longue date, mise en évidence par cette recherche, est que les souvenirs sont revisités lorsque nous dormons, même si nous nous réveillons sans savoir que cela s’est passé”, a déclaré Paller.

    Source de l’histoire :

    Matériaux fourni par Université du nord-ouest. Original écrit par Stephanie Kulke. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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