Les personnes souffrant d’anxiété d’attachement sont plus susceptibles de créer de faux souvenirs lorsqu’elles peuvent voir la personne parler

Les auteurs, Nathan Hudson de SMU et William J. Chopik de l’Université d’État du Michigan, ont découvert que les adultes souffrant d’anxiété d’attachement ont tendance à se souvenir incorrectement des détails plus souvent que les personnes ayant d’autres types de personnalité, comme le névrosisme ou l’évitement de l’attachement.

Cependant, les adultes anxieux de l’attachement étaient plus susceptibles de se tromper sur les faits uniquement lorsqu’ils pouvaient voir la personne relayer l’information – et non lorsqu’ils lisaient ou entendaient la même information, révèle une étude publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

Certains participants à l’étude ont été assignés au hasard pour regarder une vidéo de 20 minutes d’une femme parlant de sa rupture tumultueuse avec un homme ou d’un autre sujet, comme une virée shopping ou l’écologie des zones humides de Californie. D’autres participants ont obtenu les mêmes informations à partir de l’audio uniquement ou en lisant une transcription. Tous les groupes ont passé un test de mémoire immédiatement après avoir reçu l’information, quelle que soit la manière dont elle a été transmise.

Hudson, professeur de psychologie à la SMU (Southern Methodist University), a déclaré que voir l’orateur pourrait être un facteur de distorsion de la mémoire, car les personnes très anxieuses d’attachement ont tendance à être hypervigilantes dans la surveillance des expressions faciales. Ils ont également tendance à mal juger les états émotionnels perçus des autres, a-t-il déclaré.

“Nous pensons que les personnes très anxieuses d’attachement analysent probablement de manière intensive ce qui se dit dans les vidéos que nous leur avons montrées”, a déclaré Hudson. “Leurs propres pensées et sentiments à propos de la vidéo peuvent avoir été” mélangés “avec le contenu réel de la vidéo dans leur esprit. Ainsi, ils ont eu de faux souvenirs lorsque nous leur avons fait passer un test concernant le contenu de la vidéo.”

Ces découvertes, a déclaré Hudson, illustrent comment nos personnalités peuvent potentiellement affecter nos capacités de mémoire.

“Il est important de comprendre que notre cerveau ne stocke pas de clips audio ou vidéo textuels d’événements qui nous arrivent”, a-t-il déclaré. “Au lieu de cela, notre cerveau stocke des extraits d’informations sur nos expériences, et lorsque nous essayons de nous souvenir d’un souvenir, il combine des informations stockées et fait sa meilleure estimation de ce qui s’est passé.”

“Comme vous pouvez l’imaginer, ce processus peut être assez sujet aux erreurs”, a-t-il déclaré.

Un sentiment potentiellement intense, l’anxiété d’attachement se rapporte à la façon dont les gens nouent des relations. Les personnes très anxieuses d’attachement croient souvent qu’elles ne sont pas dignes d’amour et d’attention, craignent intensément que d’autres personnes les rejettent et passent beaucoup de temps à suranalyser leurs relations, a expliqué Hudson.

Habituellement, l’anxiété d’attachement se développe dans l’enfance en raison d’une relation incohérente avec un parent ou un soignant. Elle se poursuit souvent à l’âge adulte.

Des recherches antérieures ont montré que les styles d’attachement peuvent prédire la probabilité qu’une personne oublie certains détails, en particulier ceux liés aux relations. Mais cette étude du Journal of Personality est l’une des premières à montrer que l’anxiété d’attachement rend activement les gens plus enclins à se souvenir à tort d’événements ou de détails qui ne se sont jamais produits.

L’anxiété d’attachement conduit à de faux souvenirs, pas seulement sur les relations

Hudson et Chopik, professeur agrégé de psychologie à la Michigan State University, sont arrivés aux conclusions en menant trois études distinctes avec des étudiants. Le nombre de participants à l’étude variait de 200 participants à plus de 650.

Des études sur ces participants ont montré que les personnes très anxieuses vis-à-vis de l’attachement étaient les plus susceptibles d’avoir de faux souvenirs lorsqu’elles regardaient une vidéo d’une personne, que le sujet parle d’une rupture amoureuse ou de quelque chose de complètement impersonnel. Mais l’étude révèle qu’ils étaient plus précis dans leurs souvenirs lorsqu’ils lisaient ou entendaient les mêmes détails que les personnes dont le score d’anxiété d’attachement était inférieur.

Chopik et Hudson ont comparé les adultes souffrant d’anxiété d’attachement avec des personnes qui avaient l’un des traits de personnalité des Big Five, comme le névrosisme ou l’extraversion. De plus, ils ont été comparés à des personnes ayant un classement élevé pour l’évitement de l’attachement. Les évitants évitent les relations comme un moyen de rester désengagés de la proximité émotionnelle et des blessures potentielles.

Les chercheurs ont utilisé les 9 items Experiences in Close Relationships — Relationship-Structures pour évaluer le style d’attachement des étudiants. Toute personne n’étant pas en couple a été invitée à réfléchir à sa dernière relation amoureuse ou aux relations en général.

Ceux qui ont des niveaux élevés d’anxiété d’attachement avaient tendance à être fortement d’accord avec des déclarations telles que “Je crains souvent que mon partenaire amoureux ne se soucie pas vraiment de moi”. Pendant ce temps, les personnes qui évitaient fortement l’attachement étaient fortement d’accord avec des déclarations telles que “Je préfère ne pas montrer à mon partenaire romantique ce que je ressens au fond de moi”.

Comment les adultes anxieux de l’attachement peuvent briser le cycle

Hudson a déclaré que les étudiants qui se reconnaissent comme anxieux de l’attachement peuvent tirer un bénéfice personnel immédiat de cette étude en étant conscients des situations interpersonnelles où ils sont susceptibles d’avoir de faux souvenirs – par exemple, lors de cours en ligne ou en personne, en conversant avec des camarades de classe et amis ou regarder des débats politiques.

Compléter les informations reçues lors des rencontres en face à face avec des activités de lecture et d’écoute peut probablement améliorer la précision de la mémoire pour les personnes ayant un style de relation anxieux à l’attachement.

Hudson a ajouté que la plupart des gens souhaitent tempérer leur anxiété d’attachement, et les interventions peuvent être en mesure de les aider à le faire, conduisant à une amélioration du bien-être. Ses recherches suggèrent que le passage à un style d’attachement plus sûr peut également affecter positivement les processus de mémoire – et il suggère que de futures études explorent cela.