Une nouvelle étude examine comment l’interaction sociale est perçue

Les résultats montrent qu’une grande partie du cerveau réagit plus fortement aux informations interprétées comme sociales plutôt qu’aléatoires.

Publié dans le Journal des neurosciencesles résultats contribuent à la recherche illustrant comment les humains sont attirés par les liens sociaux.

On sait depuis longtemps que les humains ont tendance à percevoir les informations sociales, y compris dans les stimuli inanimés, comme voir un visage dans un affleurement rocheux ou interpréter le mouvement de deux formes, comme une interaction sociale.

Des études antérieures sur la perception sociale utilisant de telles animations de forme géométrique se sont souvent appuyées sur des étiquettes attribuées il y a plus de 20 ans par des chercheurs qui désignaient les animations devant être classées comme mouvement social par rapport au mouvement aléatoire ou non social. Cependant, l’étude de Dartmouth utilise une approche plus subjective et est basée sur les propres rapports des participants indiquant s’ils perçoivent une animation donnée comme sociale ou non.

“Grâce à cette recherche, nous avons cherché à comprendre comment et pourquoi les gens peuvent percevoir différemment la même information sociale dynamique”, explique l’auteur principal Rekha Varrier, chercheur postdoctoral au laboratoire d’imagerie fonctionnelle et de neurosciences naturalistes (FINN) du département de psychologie et de Sciences du cerveau. “En prenant en compte les propres perceptions des gens, nous pouvons mieux comprendre les processus neuronaux sous-jacents.”

Pour examiner les corrélats comportementaux et neuronaux de la perception sociale “consciente”, l’équipe de Dartmouth a utilisé les données de la tâche de cognition sociale dans le projet Human Connectome. Avec plus de 1 000 participants adultes en bonne santé, le projet fournit aux chercheurs un vaste ensemble de données publiques à partir duquel travailler.

Pour la tâche, les participants ont été invités à regarder 10 animations de deux formes ou plus en mouvement d’une durée de 20 secondes pendant que leur activité cérébrale était enregistrée dans un scanner IRMf ou imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. La tâche a été conçue pour être équilibrée, car cinq des animations étaient censées être sociales et les cinq autres ne l’étaient pas. Après avoir regardé chaque animation, les participants devaient indiquer comment ils percevaient le contenu en sélectionnant l’une des étiquettes suivantes : social, non social ou incertain.

Les résultats ont démontré que les participants avaient tendance à percevoir les informations comme sociales en ce sens qu’ils étaient plus susceptibles de déclarer une animation destinée à être aléatoire comme “sociale” que de déclarer une animation destinée à être sociale comme “aléatoire”. De plus, les participants avaient tendance à exprimer une plus grande incertitude sur la manière de catégoriser les animations lorsque les stimuli étaient censés être perçus comme non sociaux, indiquant peut-être une réticence à déclarer le contenu comme non social.

“Les humains dépendent des structures sociales pour survivre”, explique l’auteure principale Emily Finn, professeure adjointe de sciences psychologiques et cérébrales et chercheuse principale du FINN Lab. “Nos cerveaux et nos esprits pourraient être préparés à voir les choses comme sociales, car cela confère un avantage évolutif.”

Finn note également : “Nous sommes probablement à l’écoute des informations sociales dans notre environnement, car le coût de manquer une interaction sociale serait probablement plus élevé que celui de percevoir à tort quelque chose comme social.”

“Nos résultats d’IRMf indiquent qu’une grande partie du cerveau se soucie des informations sociales”, déclare Varrier. “Nous avons constaté que la réponse neuronale au contenu social se produit tôt à la fois dans le temps et dans la hiérarchie corticale.”

Les résultats montrent que le traitement des informations sociales se produit dans les premières régions du cerveau qui sont généralement impliquées dans le traitement des informations visuelles, y compris les régions des régions latérales occipitales et temporelles.

Grâce à des travaux futurs, les chercheurs prévoient de développer leur propre ensemble d’animations délibérément ambiguës, ce qui leur permettra de poser des questions plus précises sur les raisons pour lesquelles il existe différentes perceptions des interactions sociales entre les individus. Les résultats pourraient potentiellement être utilisés pour mieux comprendre les troubles du spectre autistique et pour acquérir une compréhension plus nuancée de la perception sociale.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Collège de Dartmouth. Original écrit par Amy Olson. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.