Est-ce que plus d’argent est en corrélation avec plus de bonheur ? —

Un travail fondamental publié en 2010 par Daniel Kahneman et Angus Deaton de l’Université de Princeton avait révélé que le bonheur au jour le jour augmentait à mesure que le revenu annuel augmentait, mais au-dessus de 75 000 $, il se stabilisait et le bonheur plafonnait. En revanche, les travaux publiés en 2021 par Matthew Killingsworth de l’Université de Pennsylvanie ont révélé que le bonheur augmentait régulièrement avec des revenus bien au-delà de 75 000 $, sans preuve d’un plateau.

Pour concilier les différences, les deux se sont associés dans ce que l’on appelle une collaboration contradictoire, s’associant à Barbara Mellers, professeure à la Penn Integrates Knowledge University, en tant qu’arbitre. dans un nouveau Actes de l’Académie nationale des sciences papier, le trio montre qu’en moyenne, des revenus plus élevés sont associés à des niveaux de bonheur toujours plus élevés. Zoomez, cependant, et la relation devient plus complexe, révélant que dans cette tendance globale, une cohorte malheureuse au sein de chaque groupe de revenu montre une forte augmentation du bonheur jusqu’à 100 000 $ par an, puis des plateaux.

“En termes simples, cela suggère que pour la plupart des gens, des revenus plus élevés sont associés à un plus grand bonheur”, déclare Killingsworth, chercheur principal à la Penn’s Wharton School et auteur principal de l’article. “L’exception concerne les personnes financièrement aisées mais malheureuses. Par exemple, si vous êtes riche et misérable, plus d’argent ne vous aidera pas. Pour tous les autres, plus d’argent était associé à un bonheur plus élevé à des degrés quelque peu variables.”

Mellers approfondit cette dernière notion, notant que le bien-être émotionnel et le revenu ne sont pas liés par une relation unique. “La fonction diffère pour les personnes ayant différents niveaux de bien-être émotionnel”, dit-elle. Plus précisément, pour le groupe le moins heureux, le bonheur augmente avec le revenu jusqu’à 100 000 $, puis n’augmente plus à mesure que le revenu augmente. Pour ceux qui se situent au milieu de la fourchette de bien-être émotionnel, le bonheur augmente de manière linéaire avec le revenu, et pour le groupe le plus heureux, l’association s’accélère en fait au-dessus de 100 000 $.

Unissant leurs forces Les chercheurs ont commencé cet effort combiné en reconnaissant que leurs travaux précédents avaient tiré des conclusions différentes. L’étude de Kahneman de 2010 a montré un schéma d’aplatissement contrairement à l’étude de Killingsworth de 2021. Comme son nom l’indique, une collaboration contradictoire de ce type – une notion à l’origine de Kahneman – vise à résoudre des différends ou des désaccords scientifiques en réunissant les différentes parties, ainsi qu’un médiateur tiers.

Killingsworth, Kahneman et Mellers se sont concentrés sur une nouvelle hypothèse selon laquelle il existe à la fois une majorité heureuse et une minorité malheureuse. Pour les premiers, ont-ils supposé, le bonheur ne cesse d’augmenter à mesure que l’argent rentre; le bonheur de ce dernier s’améliore à mesure que le revenu augmente, mais seulement jusqu’à un certain seuil de revenu, après lequel il ne progresse plus.

Pour tester cette nouvelle hypothèse, ils ont recherché le modèle d’aplatissement dans les données de l’étude de Killingworth, qu’il avait collectées via une application qu’il a créée et appelée Track Your Happiness. Plusieurs fois par jour, l’application envoie un ping aux participants à des moments aléatoires, leur posant diverses questions, notamment comment ils se sentent sur une échelle allant de “très bien” à “très mal”. En prenant une moyenne du bonheur et du revenu de la personne, Killingsworth tire des conclusions sur la façon dont les deux variables sont liées.

Une percée dans le nouveau partenariat est survenue très tôt lorsque les chercheurs ont réalisé que les données de 2010, qui avaient révélé le plateau du bonheur, avaient en fait mesuré le malheur en particulier plutôt que le bonheur en général. “C’est plus facile à comprendre avec un exemple”, dit Killingsworth. Imaginez un test cognitif pour la démence que la plupart des personnes en bonne santé réussissent facilement. Bien qu’un tel test puisse détecter la présence et la gravité d’un dysfonctionnement cognitif, il ne révélerait pas grand-chose sur l’intelligence générale puisque la plupart des personnes en bonne santé recevraient le même score parfait.

“De la même manière, les données de 2010 montrant un plateau du bonheur avaient pour la plupart des scores parfaits, elles nous renseignent donc sur la tendance de la fin malheureuse de la distribution du bonheur, plutôt que sur la tendance du bonheur en général. Une fois que vous reconnaissez cela, le deux résultats apparemment contradictoires ne sont pas nécessairement incompatibles », déclare Killingsworth. “Et ce que nous avons trouvé a confirmé cette possibilité d’une manière incroyablement belle. Lorsque nous avons examiné la tendance du bonheur des personnes malheureuses dans les données de 2021, nous avons trouvé exactement le même schéma qu’en 2010 ; le bonheur augmente relativement fortement avec le revenu, puis plateaux.”

“Les deux résultats qui semblaient totalement contradictoires résultent en fait de données étonnamment cohérentes”, dit-il.

Implications de ce travail Tirer ces conclusions aurait été difficile si les deux équipes de recherche ne s’étaient pas réunies, dit Mellers, qui suggère qu’il n’y a pas de meilleur moyen que des collaborations contradictoires pour résoudre les conflits scientifiques.

“Ce type de collaboration nécessite beaucoup plus d’autodiscipline et de précision dans la pensée que la procédure standard”, dit-elle. “Collaborer avec un adversaire – ou même un non-adversaire – n’est pas facile, mais les deux parties sont plus susceptibles de reconnaître les limites de leurs prétentions.” En effet, c’est ce qui s’est passé, conduisant à une meilleure compréhension de la relation entre l’argent et le bonheur.

Et ces découvertes ont des implications dans le monde réel, selon Killingsworth. D’une part, ils pourraient éclairer la réflexion sur les taux d’imposition ou sur la manière de rémunérer les employés. Et, bien sûr, ils comptent pour les individus lorsqu’ils naviguent dans leurs choix de carrière ou comparent un revenu plus important à d’autres priorités dans la vie, dit Killingsworth.

Cependant, il ajoute que pour le bien-être émotionnel, l’argent n’est pas la fin de tout. “L’argent n’est qu’un des nombreux déterminants du bonheur. L’argent n’est pas le secret du bonheur, mais il peut probablement aider un peu”, dit-il.