Les aveugles sentent mieux leurs battements de cœur que les voyants
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Selon une étude menée par des chercheurs de l’Institut Karolinska en Suède et de l’Université Jagellonne en Pologne, les personnes aveugles perçoivent mieux leurs propres battements de cœur que les personnes voyantes. L’étude indique que la cécité conduit à une capacité accrue à ressentir les signaux de l’intérieur du corps. Les conclusions sont publiées dans le Journal de psychologie expérimentale: général.
Trente-six personnes aveugles et autant de personnes voyantes ont été invitées à compter leurs propres battements de cœur sans vérifier leur pouls ni toucher leur corps. Dans le même temps, les chercheurs ont enregistré les battements de cœur réels des participants avec un oxymètre de pouls. Ensuite, ils ont comparé les chiffres rapportés avec les chiffres enregistrés pour évaluer dans quelle mesure les participants étaient capables de ressentir leurs propres battements de cœur.
L’analyse a montré que les participants aveugles étaient supérieurs à la détection de leurs battements de cœur que les participants voyants. Le groupe aveugle avait une précision moyenne de 0,78 tandis que le groupe voyant avait une précision de 0,63 en moyenne, selon une échelle où 1,0 représentait un score parfait.
“Les participants aveugles comptaient bien mieux leurs propres battements de cœur que les participants voyants dans notre étude et dans plusieurs études précédentes”, explique Dominika Radziun, doctorante au Département de neurosciences du Karolinska Institutet. “Cela nous donne des informations importantes sur la plasticité du cerveau et sur la façon dont la perte d’un sens peut en améliorer d’autres, dans ce cas la capacité de ressentir ce qui se passe à l’intérieur de votre propre corps.”
Selon les chercheurs, cette capacité à détecter les battements cardiaques peut constituer un avantage en matière de traitement émotionnel. Des études antérieures ont lié le degré de précision intéroceptive, c’est-à-dire la capacité de ressentir l’état interne du corps, à la façon dont les gens perçoivent les émotions en eux-mêmes et chez les autres.
“Nous savons que les signaux cardiaques et les émotions sont étroitement liés ; par exemple, notre cœur bat plus vite lorsque nous ressentons de la peur. Il est possible que la sensibilité accrue des personnes aveugles aux signaux de leur propre cœur ait également un impact sur leurs expériences émotionnelles”, explique Dominika Radziun.
Le groupe de recherche va maintenant continuer à étudier comment les personnes aveugles perçoivent leur propre corps, en examinant si des changements structurels dans le cortex visuel, la région du cerveau normalement responsable de la vision, peuvent expliquer la capacité accrue à détecter les signaux provenant de l’intérieur du corps.
