Les commérages influencent qui progresse dans différentes cultures

Dans une série d’expériences, les anthropologues de la WSU ont découvert que les commérages positifs et négatifs influençaient la volonté des participants de donner à une personne une ressource, telle qu’une augmentation ou un héritage familial, en particulier lorsque les commérages étaient spécifiques à la circonstance. Par exemple, les commérages positifs concernant le comportement lié au travail, comme dire que la personne travaillait bien sous pression, ont augmenté la volonté des participants de donner un avantage lié au travail par rapport aux commérages sur les relations familiales.

Les chercheurs ont mené l’expérience avec 120 travailleurs participants en ligne aux États-Unis et en Inde, et après avoir fait quelques ajustements appropriés sur le plan culturel, avec 160 horticulteurs Ngandu, qui vivent de petits jardins en République centrafricaine. Dans les trois groupes, ils ont trouvé des résultats similaires.

“Les commérages semblent pertinents pour le contexte. Les gens ne disent pas des choses au hasard”, a déclaré Nicole Hess, anthropologue de la WSU et auteur principal de l’étude publiée dans la revue. Évolution et comportement humain. “Les commérages pertinents pour l’échange et la relation ont eu le plus d’impact sur le fait qu’une personne ait donné ou non une ressource.”

Les anthropologues considèrent que les commérages, définis comme l’échange d’informations sur la réputation d’autres membres de la communauté, sont une caractéristique de presque toutes les sociétés humaines, mais la fonction qu’ils remplissent est moins claire. Certains soutiennent que parler d’autres personnes de cette manière aide à faire respecter les normes sociales ou sert de lien social entre les commérages. Cette étude apporte des preuves à une autre théorie : les commérages sont utilisés de manière compétitive parce qu’ils montrent une relation directe entre les commérages et la probabilité de recevoir plus de ressources.

“Jusqu’à cette étude, personne n’avait même vraiment demandé ‘quel est le résultat final des commérages ?’ Les commérages empirent ou améliorent la réputation d’une personne, alors quel est le résultat ?” dit Hess. “Ces résultats soutiennent le modèle évolutif compétitif : que les gens utilisent les commérages pour se faire concurrence sur les ressources précieuses de leurs communautés.”

Pour cette étude, Hess et le co-auteur Ed Hagen, également anthropologue de la WSU, ont développé une série d’expériences qui ont fourni aux participants des scénarios liés à l’emploi ou à la famille. Pour les employés de bureau des pays industrialisés, les scénarios décrivaient une situation où ils pouvaient soit donner une augmentation à l’un de leurs collègues, soit un tableau hérité à un membre de la famille.

Ils ont ensuite reçu un mélange de déclarations de commérages sur la façon dont un collègue théorique ou un parent se comportait au travail ou traitait avec sa famille. Par exemple, l’énoncé de travail peut indiquer si le collègue était prêt à travailler tard pour terminer un projet, ou du côté de la famille, s’il s’entendait bien avec ses frères et sœurs.

Après avoir lu un mélange de ces déclarations, on a demandé aux participants s’ils étaient prêts à donner la ressource à cette personne fictive.

Pour les agriculteurs de Ngandu, le scénario de travail a été ajusté pour qu’ils évaluent un travailleur fictif qu’ils ont embauché pour aider à leur jardin et s’ils partageraient des chemises avec le travailleur qu’un acheteur de produits leur avait donné. Le scénario familial impliquait de décider s’il fallait donner à un parent de beaux vêtements dont le participant avait hérité.

Les deux enquêtes ont montré une tendance similaire : les participants étaient plus disposés à donner la ressource lorsqu’ils étaient exposés à des déclarations de ragots plus positives et spécifiques au contexte à leur sujet, et moins disposés lorsqu’ils étaient exposés à des déclarations de ragots plus négatives et spécifiques au contexte.

Dans cet article, les chercheurs ont également inclus une étude observationnelle de 40 chasseurs-cueilleurs Aka qui vivent à proximité des horticulteurs Ngandu. Cette étude a été conçue comme une série de questions posées verbalement sur de vraies personnes que les participants connaissaient, ce qui a augmenté la validité écologique de l’étude, ce qui signifie qu’elle montre que les résultats peuvent être généralisés à des contextes réels.

Bien qu’ils ne soient pas exactement parallèles aux études expérimentales, ces résultats d’observation ont également indiqué que la réputation positive d’un individu influençait fortement la volonté des participants Aka de partager une ressource avec eux.

“Les contextes culturels sont différents, mais ils ont les mêmes modèles de réponses”, a déclaré Hess. “Cela semble être la psychologie universelle dans la façon dont les gens évaluent la réputation en allouant des choses précieuses des sociétés industrielles aux communautés à petite échelle.”