La phase de sommeil peut réduire l’anxiété chez les personnes atteintes de SSPT

L’étude met en lumière le rôle des fuseaux dans le soulagement de l’anxiété dans le SSPT et confirme leur rôle établi dans le transfert de nouvelles informations vers le stockage de la mémoire à plus long terme. Les résultats remettent en question les travaux récents d’autres chercheurs qui ont indiqué que les fuseaux peuvent intensifier les pensées intrusives et violentes chez les personnes atteintes de SSPT.

Le projet final de la prépublication est publié dans Psychiatrie biologique : neurosciences cognitives et neuroimagerie le 3 mai 2023.

“Ces résultats peuvent être significatifs non seulement pour les personnes atteintes de SSPT, mais peut-être pour celles souffrant de troubles anxieux”, a déclaré l’auteur principal Anne Richards, MD, MPH, du Département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’UCSF, du Weill Institute for Neurosciences et du San Centre médical Francisco VA.

“Il existe des moyens non invasifs qui pourraient exploiter les avantages de cette phase de sommeil pour soulager les symptômes”, a-t-elle déclaré.

Les chercheurs ont recruté 45 participants qui avaient tous subi un traumatisme de combat ou non; environ la moitié présentaient des symptômes modérés de SSPT et l’autre moitié présentaient des symptômes plus légers ou étaient asymptomatiques. Les chercheurs ont étudié les fuseaux pendant le sommeil à mouvements oculaires non rapides 2 (NREM2), la phase du sommeil où ils se produisent principalement, qui comprend environ 50 % du sommeil total.

Images violentes utilisées pour tester le traitement cérébral

Dans l’étude, les participants ont assisté à une “visite de stress” au cours de laquelle on leur a montré des images de scènes violentes, telles que des accidents, des violences de guerre et des blessures ou mutilations humaines et animales, avant une sieste surveillée en laboratoire qui a eu lieu environ deux heures plus tard. .

Des enquêtes sur l’anxiété ont été menées immédiatement après l’exposition aux images ainsi qu’après la sieste lorsque le rappel des images a été testé. Les chercheurs ont également comparé les niveaux d’anxiété lors de la visite de stress à ceux d’une visite de contrôle sans exposition à ces images.

Les chercheurs ont constaté que la fréquence du fuseau était plus élevée lors de la visite de stress que lors de la visite de contrôle. “Cela fournit des preuves convaincantes que le stress était un facteur contributif aux changements du rythme du sommeil spécifiques au fuseau”, a déclaré le premier auteur Nikhilesh Natraj, PhD, du département de neurologie de l’UCSF, du Weill Institute for Neurosciences et du San Francisco VA Medical Center. Notamment, chez les participants présentant des symptômes de SSPT plus importants, l’augmentation de la fréquence du fuseau après une exposition au stress a réduit l’anxiété après la sieste.

Les somnifères et la stimulation électrique peuvent favoriser le sommeil

Les siestes de l’étude ont eu lieu peu de temps après l’exposition à des images violentes, ce qui soulève la question de savoir si le sommeil survenant des jours ou des semaines après un traumatisme aura le même effet thérapeutique. Les chercheurs pensent que cela est probable et soulignent des interventions qui pourraient déclencher les fuseaux associés au sommeil NREM2 et bénéficier aux patients souffrant de troubles de stress et d’anxiété.

Les médicaments sur ordonnance, comme Ambien, sont une option qui devrait être étudiée plus avant, “mais une grande question est de savoir si les fuseaux induits par les médicaments peuvent également provoquer l’ensemble complet des processus cérébraux associés aux fuseaux naturels”, a déclaré Richards.

La stimulation cérébrale électrique est un autre domaine d’étude plus approfondie, ont déclaré les chercheurs. “La stimulation électrique transcrânienne dans laquelle de petits courants traversent le cuir chevelu pour stimuler les rythmes des fuseaux ou la soi-disant réactivation ciblée de la mémoire, qui implique un signal, comme une odeur ou un son utilisé lors d’une session expérimentale et rejoué pendant le sommeil, peut également induire des fuseaux”, dit Natraj.

“Au lieu de telles inventions, l’hygiène du sommeil est définitivement un moyen facile et sans coût de s’assurer que nous entrons dans les phases de sommeil de manière appropriée, maximisant ainsi les avantages des fuseaux immédiatement après un épisode stressant”, a-t-il déclaré.

Le prochain projet des chercheurs consiste à étudier le rôle des fuseaux dans la consolidation et la relecture de souvenirs intrusifs et violents plusieurs semaines après l’exposition au traumatisme.