Les résultats indiquent des zones cérébrales qui intègrent la planification, le but, la physiologie, le comportement, le mouvement


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    Corps calme, esprit calme, disent les praticiens de la pleine conscience. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis indique que l’idée que le corps et l’esprit sont inextricablement liés est plus qu’une simple abstraction. L’étude montre que les parties de la zone cérébrale qui contrôlent les mouvements sont connectées à des réseaux impliqués dans la réflexion et la planification, et dans le contrôle des fonctions corporelles involontaires telles que la pression artérielle et le rythme cardiaque. Les résultats représentent un lien littéral du corps et de l’esprit dans la structure même du cerveau.

    La recherche, publiée le 19 avril dans la revue Nature, pourrait aider à expliquer certains phénomènes déroutants, comme pourquoi l’anxiété pousse certaines personnes à faire les cent pas ; pourquoi la stimulation du nerf vague, qui régule les fonctions des organes internes telles que la digestion et la fréquence cardiaque, peut atténuer la dépression ; et pourquoi les personnes qui font régulièrement de l’exercice rapportent une vision plus positive de la vie.

    “Les gens qui méditent disent qu’en calmant votre corps avec, par exemple, des exercices de respiration, vous calmez également votre esprit”, a déclaré le premier auteur Evan M. Gordon, PhD, professeur adjoint de radiologie à l’Institut de radiologie Mallinckrodt de l’École de médecine. “Ce genre de pratiques peut être vraiment utile pour les personnes anxieuses, par exemple, mais jusqu’à présent, il n’y a pas eu beaucoup de preuves scientifiques de leur fonctionnement. Mais maintenant, nous avons trouvé un lien. Nous avons trouvé l’endroit où la partie de votre esprit très active et axée sur les objectifs « allez, allez, allez » se connecte aux parties du cerveau qui contrôlent la respiration et la fréquence cardiaque. Si vous en calmez une, cela devrait absolument avoir des effets de rétroaction sur l’autre.

    Gordon et l’auteur principal Nico Dosenbach, MD, PhD, professeur agrégé de neurologie, n’ont pas cherché à répondre à des questions philosophiques séculaires sur la relation entre le corps et l’esprit. Ils ont entrepris de vérifier la carte établie de longue date des zones du cerveau qui contrôlent le mouvement, en utilisant des techniques modernes d’imagerie cérébrale.

    Dans les années 1930, le neurochirurgien Wilder Penfield, MD, a cartographié ces zones motrices du cerveau en appliquant de petites secousses électriques au cerveau exposé des personnes subissant une chirurgie cérébrale et en notant leurs réponses. Il a découvert que la stimulation d’une étroite bande de tissu sur chaque moitié du cerveau provoque des contractions de certaines parties du corps. De plus, les zones de contrôle dans le cerveau sont disposées dans le même ordre que les parties du corps qu’elles dirigent, avec les orteils à une extrémité de chaque bande et le visage à l’autre. La carte de Penfield des régions motrices du cerveau – représentée comme un homoncule, ou “petit homme” – est devenue un incontournable des manuels de neurosciences.

    Gordon, Dosenbach et ses collègues se sont mis à reproduire le travail de Penfield avec l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Ils ont recruté sept adultes en bonne santé pour subir des heures d’imagerie cérébrale par IRMf tout en se reposant ou en effectuant des tâches. À partir de cet ensemble de données à haute densité, ils ont construit des cartes cérébrales individualisées pour chaque participant. Ensuite, ils ont validé leurs résultats à l’aide de trois grands ensembles de données d’IRMf accessibles au public – le projet Connectome humain, l’étude sur le développement cognitif du cerveau de l’adolescent et la biobanque britannique – qui contiennent ensemble des scintigraphies cérébrales d’environ 50 000 personnes.

    À leur grande surprise, ils ont découvert que la carte de Penfield n’était pas tout à fait correcte. Le contrôle des pieds était à l’endroit que Penfield avait identifié. Idem pour les mains et le visage. Mais entrecoupées de ces trois zones clés se trouvaient trois autres zones qui ne semblaient pas du tout être directement impliquées dans le mouvement, même si elles se trouvaient dans la zone motrice du cerveau.

    De plus, les zones de non-mouvement semblaient différentes des zones de mouvement. Ils semblaient plus minces et étaient fortement connectés les uns aux autres et à d’autres parties du cerveau impliquées dans la pensée, la planification, l’excitation mentale, la douleur et le contrôle des organes internes et des fonctions telles que la pression artérielle et la fréquence cardiaque. D’autres expériences d’imagerie ont montré que si les zones de non-mouvement ne devenaient pas actives pendant le mouvement, elles le devenaient lorsque la personne pensait à bouger.

    “Toutes ces connexions ont un sens si vous pensez à quoi sert vraiment le cerveau”, a déclaré Dosenbach. “Le cerveau sert à se comporter avec succès dans l’environnement afin que vous puissiez atteindre vos objectifs sans vous blesser ou vous tuer. Vous bougez votre corps pour une raison. Bien sûr, les zones motrices doivent être connectées à la fonction exécutive et au contrôle des processus corporels de base, comme la tension artérielle et la douleur. La douleur est la rétroaction la plus puissante, n’est-ce pas ? Vous faites quelque chose, et ça fait mal, et vous pensez : « Je ne recommencerai pas. »”

    Dosenbach et Gordon ont nommé leur réseau nouvellement identifié le réseau d’action somato (corps)-cognitif (esprit), ou SCAN. Pour comprendre comment le réseau s’est développé et a évolué, ils ont scanné le cerveau d’un nouveau-né, d’un enfant de 1 an et d’un enfant de 9 ans. Ils ont également analysé les données qui avaient été précédemment recueillies sur neuf singes. Le réseau n’était pas détectable chez le nouveau-né, mais il était clairement évident chez l’enfant de 1 an et presque comme un adulte chez l’enfant de 9 ans. Les singes avaient un système plus petit et plus rudimentaire sans les connexions étendues observées chez les humains.

    “Cela a peut-être commencé comme un système plus simple pour intégrer le mouvement à la physiologie afin que nous ne nous évanouissions pas, par exemple, lorsque nous nous levons”, a déclaré Gordon. “Mais au fur et à mesure que nous évoluons vers des organismes qui font une réflexion et une planification beaucoup plus complexes, le système a été amélioré pour intégrer de nombreux éléments cognitifs très complexes.”

    Les indices de l’existence d’un réseau corps-esprit existent depuis longtemps, dispersés dans des articles isolés et des observations inexplicables.

    “Penfield était brillant, et ses idées ont été dominantes pendant 90 ans, et cela a créé un angle mort dans le domaine”, a déclaré Dosenbach, qui est également professeur agrégé de génie biomédical, de pédiatrie, d’ergothérapie, de radiologie et des sciences psychologiques et du cerveau. “Une fois que nous avons commencé à chercher, nous avons trouvé de nombreuses données publiées qui ne correspondaient pas tout à fait à ses idées, et des interprétations alternatives qui avaient été ignorées. Nous avons rassemblé de nombreuses données différentes en plus de nos propres observations, et avons effectué un zoom arrière. et l’a synthétisé, et a trouvé une nouvelle façon de penser à la façon dont le corps et l’esprit sont liés.”

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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