Le coach vocal IA est prometteur dans le traitement de la dépression et de l’anxiété

L’étude, qui a été la première à tester un coach virtuel basé sur l’IA pour la thérapie comportementale, a révélé des changements dans l’activité cérébrale des patients ainsi qu’une amélioration des symptômes de dépression et d’anxiété après l’utilisation de Lumen, un assistant vocal basé sur l’IA qui offrait une forme de psychothérapie.

L’équipe de l’UIC indique que les résultats, qui sont publiés dans la revue Psychiatrie translationnelleoffrent des preuves encourageantes que la thérapie virtuelle peut jouer un rôle pour combler les lacunes dans les soins de santé mentale, où les listes d’attente et les disparités d’accès sont souvent des obstacles que les patients, en particulier issus de communautés vulnérables, doivent surmonter pour recevoir un traitement.

“Nous avons eu une incroyable explosion de besoins, en particulier à la suite de COVID, avec des taux d’anxiété et de dépression en flèche et pas assez de praticiens”, a déclaré le Dr Olusola A. Ajilore, professeur de psychiatrie à l’UIC et co-premier auteur du papier. “Ce type de technologie peut servir de pont. Il ne s’agit pas de remplacer la thérapie traditionnelle, mais cela peut être un palliatif important avant que quelqu’un puisse se faire soigner.”

Lumen, qui fonctionne comme une compétence dans l’application Amazon Alexa, a été développé par Ajilore et l’auteur principal de l’étude, le Dr Jun Ma, professeur de médecine Beth et George Vitoux à l’UIC, ainsi que des collaborateurs de l’Université de Washington à St. Louis et dans l’État de Pennsylvanie. University, avec le soutien d’une subvention de 2 millions de dollars du National Institute of Mental Health.

Les chercheurs de l’UIC ont recruté plus de 60 patients pour l’étude clinique explorant l’effet de l’application sur les symptômes de dépression et d’anxiété légers à modérés, et l’activité dans les zones cérébrales précédemment associées aux avantages de la thérapie de résolution de problèmes.

Les deux tiers des patients ont utilisé Lumen sur un iPad fourni par l’étude pour huit séances de thérapie de résolution de problèmes, le reste servant de contrôle de “liste d’attente” ne recevant aucune intervention.

Après l’intervention, les participants à l’étude utilisant l’application Lumen ont montré une diminution des scores de dépression, d’anxiété et de détresse psychologique par rapport au groupe témoin. Le groupe Lumen a également montré des améliorations dans les compétences de résolution de problèmes en corrélation avec une activité accrue dans le cortex préfrontal dorsolatéral, une zone cérébrale associée au contrôle cognitif. Des résultats prometteurs pour les femmes et les populations sous-représentées ont également été trouvés.

“Il s’agit de changer la façon dont les gens pensent aux problèmes et comment les résoudre, et de ne pas être submergé émotionnellement”, a déclaré Ma. “Il s’agit d’une thérapie comportementale pragmatique et axée sur le patient qui est bien établie, ce qui en fait un bon choix pour la prestation à l’aide de la technologie vocale.”

Un essai plus vaste comparant l’utilisation de Lumen à la fois à un groupe témoin sur une liste d’attente et à des patients recevant une thérapie de résolution de problèmes encadrée par l’homme est actuellement mené par le chercheur. Ils soulignent que le coach virtuel n’a pas besoin d’être plus performant qu’un thérapeute humain pour combler un besoin désespéré dans le système de santé mentale.

“La façon dont nous devrions penser aux services de santé mentale numériques n’est pas que ces applications remplacent les humains, mais plutôt de reconnaître l’écart que nous avons entre l’offre et la demande, puis de trouver des moyens nouveaux, efficaces et sûrs de fournir des traitements aux personnes qui autrement n’y ont pas accès, pour combler cette lacune », a déclaré Ma.

Le co-premier auteur de l’étude est Thomas Kannampallil de l’Université de Washington à St. Louis.

Les autres co-chercheurs incluent Aifeng Zhang, Nan Lv, Nancy E. Wittels, Corina R. Ronneberg, Vikas Kumar, Susanth Dosala, Amruta Barve, Kevin C. Tan, Kevin K. Cao, Charmi R. Patel et Emily A. Kringle, toute l’UIC ; Joshua Smyth et Jillian A. Johnson à l’Université d’État de Pennsylvanie ; et Lan Xiao à l’Université de Stanford.