L’hippocampe joue un rôle crucial dans l’attribution de valeur positive à travers les interactions avec les autres


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    Des chercheurs du Centre pour la cognition et la socialité (CCS) au sein de l’Institut des sciences fondamentales (IBS) ont récemment annoncé la découverte de neurones qui nous permettent de reconnaître les autres. L’équipe de recherche a découvert que les neurones qui traitent les informations associées à différents individus sont situés dans la région CA1 de l’hippocampe.

    Les animaux sociaux, y compris les humains, interagissent constamment avec les autres. Dans ce processus, la capacité à reconnaître l’identité de la contrepartie sociale, à récupérer des informations pertinentes à leur sujet dans la mémoire et à les mettre à jour à partir de l’interaction actuelle est essentielle pour établir des relations sociales. Cependant, il y a eu peu de recherches sur la façon dont ces processus se produisent dans le cerveau.

    Afin de répondre à cette question, les efforts passés se sont principalement concentrés sur des études sur le cerveau de souris, en particulier dans l’hippocampe. On pensait que l’hippocampe était la réponse, car il s’agit d’une structure cérébrale bien connue pour être responsable de la formation de la mémoire. Au sein de l’hippocampe, les champs de Cornu Ammonis (CA), qui sont numérotés de CA1 à CA3, sont impliqués dans diverses fonctions liées à la mémoire et au traitement spatial et étaient donc des intérêts de recherche clés.

    Jusqu’à présent, les études chez la souris sur les mécanismes neuronaux de la reconnaissance individuelle se concentraient principalement sur la région CA2 de l’hippocampe. Cependant, des études antérieures ont utilisé des expériences comportementales qui impliquent uniquement de distinguer les souris inconnues des souris familières, ce qui rend difficile d’interpréter si les résultats reflètent la capacité de l’animal à percevoir ou à vraiment reconnaître les caractéristiques individuelles.

    Dans cette étude, l’équipe de recherche IBS-CCS a développé un nouveau paradigme comportemental utilisant des souris pour mieux étudier leur capacité à reconnaître d’autres individus. Leur nouvelle méthode impliquait que la souris sujette associe des souris individuelles spécifiques à des récompenses et étudie leur comportement après avoir rencontré des individus associés à des récompenses et non des individus associés.

    Plus précisément, deux souris ont été immobilisées sur un disque en rotation et ont été présentées au hasard à une souris sujet, qui reconnaîtrait le voisin par l’odeur. De l’eau est ensuite fournie à partir du dispositif à la souris soumise en tant que récompense lors du léchage en réponse à la souris associée à la récompense, mais pas à une autre. Les chercheurs ont tenté de déterminer si la souris sujette pouvait discriminer différents individus et ont analysé l’activité des cellules cérébrales au cours de l’expérience.

    Les souris stimulées sur le disque en rotation étaient des compagnons de portée mâles et les souris sujettes connaissaient déjà les souris stimulées. Cela signifie que les souris soumises ont fait la distinction entre les souris stimulées uniquement en fonction des caractéristiques uniques des souris stimulées, ce qui suggère la grande fiabilité des résultats expérimentaux.

    En utilisant ce paradigme comportemental, les chercheurs ont clairement démontré que la région CA1 dorsale de l’hippocampe joue un rôle essentiel dans la reconnaissance individuelle. Par exemple, lorsque la région CA1 de l’hippocampe est supprimée à l’aide d’un neuro-inhibiteur, la souris sujette est incapable de distinguer sa voisine. Toujours en utilisant une technique d’imagerie à deux photons qui permet l’observation en temps réel de l’activité des cellules neurales dans les régions profondes du cerveau, l’équipe IBS-CCS a même identifié les cellules neuronales spécifiques de la région CA1 de l’hippocampe qui sont responsables de la reconnaissance de souris individuelles.

    C’était un ajout intéressant aux découvertes précédentes, qui ont proposé que la région CA2 dorsale de l’hippocampe soit la zone cérébrale importante pour la mémoire sociale tout en signalant que la région CA1 dorsale ne joue pas un rôle significatif.

    De plus, les chercheurs du passé pensaient que les souvenirs sociaux chez les rongeurs ne duraient que pendant une courte période et qu’ils ne formaient pas de souvenirs à long terme sur des sujets individuels. Cependant, la dernière étude de l’IBS-CCS a démontré que des souvenirs à long terme sur les individus peuvent effectivement se former chez la souris.

    Le Dr LEE Doyun, qui a dirigé cette recherche, a déclaré : “Nous avons révélé pour la première fois comment les informations de valeur sur les autres obtenues par des interactions positives ou négatives avec eux sont représentées et stockées dans notre cerveau. De plus, cela fournit des informations importantes sur la compréhension du rôle de notre cerveau dans la construction et le développement de relations humaines à travers diverses interactions sociales.”

    Au-delà de cela, les chercheurs ont également révélé la présence de neurones spécifiques dans la région CA1 de l’hippocampe de la souris sujette qui traitent les informations positives associées à différentes souris individuelles. Une partie importante de la formation d’une relation sociale consiste à attribuer une valeur positive ou négative à une rencontre sociale avec un autre individu et à mettre à jour cette valeur. Par exemple, tout comme il est essentiel de développer une amitié avec une personne en particulier, il est essentiel d’évaluer à quel point il a été agréable et gratifiant d’interagir avec elle.

    Ces neurones CA1 spécifiques se sont avérés réactifs lorsqu’ils rencontraient des individus associés à une récompense. Cependant, de telles réponses d’attente de récompense n’ont pas été observées lorsque le sujet était exposé à des odeurs sans rapport avec l’activité sociale, telles que le citral ou le butanol. Ces résultats indiquent que la région CA1 de l’hippocampe joue un rôle sélectivement important dans la formation des mémoires sociales associatives.

    On espère que cette nouvelle découverte pourra conduire à une solution potentielle pour le traitement de divers troubles cérébraux qui causent des difficultés à nouer des relations sociales.

    “Nos résultats pourraient être utilisés pour comprendre et proposer des méthodes de traitement des troubles mentaux tels que l’autisme, qui présentent des anomalies des fonctions cérébrales impliquées dans le traitement des souvenirs et des informations connexes sur les autres”, explique le Dr Lee.

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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