Des chercheurs évaluent de manière approfondie la sécurité de l’utilisation de la tête dans le football des jeunes

Les résultats, qui représentent l’étude en temps réel la plus complète des en-têtes de football chez les athlètes adolescents, ont été publiés dans le Journal de génie biomécanique.

Pour certains athlètes professionnels, le chargement répété de la tête dans le sport – en utilisant votre tête dans le cadre du jeu – est associé à une santé cérébrale négative à long terme, même en l’absence de symptômes cliniques initiaux. Malgré la prise de conscience des conséquences à long terme, les problèmes neurophysiologiques à court terme après des impacts répétés sur la tête comme la tête de football sont mal compris chez les jeunes athlètes. Certaines études ont identifié des problèmes potentiels tout au long d’une saison sportive. Cette étude a examiné les conséquences des impacts répétés de la tête peu de temps après l’exposition à la tête avec une batterie de six tests différents pour examiner une plus grande variété d’implications cliniques potentielles.

En 2015, la Fédération américaine de football a mis en place des limites sur les en-têtes de football pour les adolescents pendant l’entraînement – pas plus de 30 minutes de temps d’entraînement et pas plus de 15 à 20 en-têtes par semaine. La Premier League anglaise a également adopté des directives limitant le nombre de têtes à haute force à 10 en un seul entraînement par semaine. Cette étude en laboratoire a simulé ces limites en effectuant 10 en-têtes de football répétés au cours d’une seule session avec des joueurs adolescents expérimentés. Sur la base de leurs découvertes, les chercheurs ont déterminé que cette pratique n’entraînait pas de problèmes neurophysiologiques aigus, tels qu’évalués par un examen complet. L’étude n’a pas évalué la sécurité des en-têtes de football réguliers au cours d’une saison ou d’une carrière scolaire.

“Le football est un sport où l’utilisation intentionnelle de la tête pour frapper la balle fait partie intégrante du jeu, et les inquiétudes concernant ses effets à long terme inquiètent naturellement les parents, les soignants et les entraîneurs”, a déclaré le premier auteur de l’étude, Colin Huber, PhD, un chercheur postdoctoral à l’Université Emory qui a mené cette recherche au Centre de recherche et de prévention des blessures (CIRP) du CHOP. “Nous voulions simuler ces effets dans un environnement de laboratoire contrôlé et nous appuyer sur les travaux d’études antérieures pour évaluer quantitativement les effets neurophysiologiques de la tête de football répétée.”

Dans cette étude, 19 participants (17 hommes, 2 femmes) âgés de 13 à 18 ans ont été affectés soit à un groupe de tête frontale (diriger la balle vers l’endroit d’où elle venait), soit à un groupe de tête oblique (diriger la balle vers la droite ) ou un groupe témoin de coups de pied. Ces participants ont effectué des évaluations neurophysiologiques immédiatement avant, immédiatement après et environ 24 heures après avoir terminé 10 en-têtes ou coups de pied. Ces évaluations comprenaient plusieurs tests de suivi des mouvements oculaires, de réponse de la pupille et d’équilibre.

L’étude n’a finalement trouvé aucun problème neurophysiologique dans les deux groupes par rapport au groupe témoin de coups de pied, même en tenant compte des six évaluations différentes. Cependant, les en-têtes obliques ont entraîné des niveaux plus élevés de mouvement angulaire de la tête. Le mouvement angulaire est associé à des commotions cérébrales et à d’autres lésions cérébrales, ce qui suggère que les joueurs doivent être correctement entraînés pour diriger le ballon de manière frontale afin de réduire le risque de blessure.

“Cette étude représente l’examen le plus complet des effets neurophysiologiques aigus des en-têtes de football sur les jeunes à ce jour, nous fournissant des informations significatives concernant la sécurité des en-têtes sur le terrain”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Kristy Arbogast, PhD, codirectrice scientifique chez CIRP et directeur de recherche du programme Minds Matter Concussion au CHOP. “Nous devons être clairs sur le fait qu’il peut encore y avoir des conséquences à long terme pour les têtes de football répétées au cours d’une carrière sportive, mais il semble qu’un petit nombre de têtes dans une session donnée ne pose pas de risque immédiat pour les jeunes correctement formés. les athlètes.”

Cette étude a été soutenue par le National Institute of Neurologic Disorders and Stroke of the National Institutes of Health grant R01NS097549 et des fonds internes de CHOP.