Xi-Poutine-Zelensky : la diplomatie chinoise en action

Des préparatifs seraient en cours pour une visite du président chinois Xi Jinping à Moscou, peut-être dès ce lundi prochain (20 mars), après que la Chine ait publié la semaine dernière un “plan de paix en 12 points” pour gérer le conflit Russie-Ukraine.

Après avoir rencontré Poutine et des responsables de sécurité russes, Xi est ensuite prévu de tenir des discussions vidéo avec le président ukrainien Zelensky. Ces démarches interviennent quelques jours seulement après que Pékin ait arrangé un accord de paix entre l’Arabie Saoudite et l’Iran, une brouille régionale qui a menacé à plusieurs reprises de s’envenimer et de compromettre l’efficacité du corridor de commerce INSTC.

Un accord pourrait-il être arrangé par Xi entre la Russie et l’Ukraine et, dans l’affirmative, à quoi ressembleraient les termes ?

Le Plan de Paix en 12 points

Bien que le plan proposé par la Chine ne fasse référence à aucun accord négocié proposé par l’une ou l’autre des parties, il contenait des références au “respect de la souveraineté”, à “l’intégrité territoriale”, à l'”application du droit international”, et ainsi de suite. Certains d’entre eux visaient à la fois la Russie et l’Ukraine, d’autres à l’Occident.

Ce qui était intéressant, c’est que bien que la déclaration appelle à la paix, elle a été rapidement rejetée par l’Occident, tandis que la Russie a salué l’initiative et Kiev a déclaré qu’elle était “d’intérêt”. Ce rejet de l’UE et des États-Unis a peut-être été bien accueilli dans ces régions où des héritages politiques se construisent en étant vus comme s’opposant à Poutine, mais ce n’était pas le cas ailleurs.

Le rejet de la tentative chinoise de promouvoir la paix a déplacé la suspicion des autres pays sur les bénéfices de l’Occident du conflit loin de la Russie et a impliqué un désir de l’Occident de voir le conflit se poursuivre. La Chine est une puissance mondiale de plus en plus perçue comme responsable. En qualifiant le plan de paix de “Cheval de Troie” (États-Unis) ou de “prétexte pour Taiwan” (UE), le Premier ministre britannique a décrit la Chine comme “posant un défi déterminant l’époque à l’ordre mondial“, ce qui, parmi de nombreuses autres critiques, n’a pas été bien accueilli par le reste du monde qui souhaite simplement voir le conflit se terminer.

Cette négativité occidentale aura également été remarquée à Beijing et ne sera pas bien accueillie. Elle sera considérée comme une preuve supplémentaire d’un “unipolarisme” occidental où seules leurs vues et opinions comptent. Comme Beijing a rejeté cette approche et appelle à un leadership multipolaire, intensifier les efforts pour chercher un accord de paix entre la Russie et l’Ukraine est devenu une question de sécurité nationale primordiale.

D’où la réaction rapide et la tentative de Xi de négocier un accord. Le rejet des propositions chinoises peut être le moment singulier où un changement d’opinion mondial concernant la Chine et l’Occident peut devenir durci et plus crédible : si c’est le cas, ce sera une victoire de la Chine.

Négociations Chine-Russie-Ukraine : à quoi pourrait ressembler un accord

Prédire le contenu d’un accord est difficile étant donné que les tensions et les allégations de toutes parts se sont enracinées. Xi Jinping et son équipe de conseillers auront certainement du pain sur la planche pour parvenir à un accord entre Moscou et Kiev. Cependant, il y a des faits évidents mais difficiles à négocier.

Le Donbass et la Crimée

Les flancs orientaux du Donbass, essentiellement la frontière naturelle partiellement créée par la rivière Donets, sont sous contrôle russe depuis 2014, soit neuf ans, tout comme la Crimée. Ces régions sont russes sur le plan ethnique, pas ukrainiennes, et ont été négligées par Kiev pendant de nombreuses années car le soutien à l’Ukraine y était faible.

Kiev a répondu en interdisant l’enseignement du russe dans les écoles, en retirant les investissements et en soumettant généralement les populations russes à l’intimidation et à d’autres formes de harcèlement dans l’espoir qu’elles partent pour la Russie. L’Union européenne a délibérément ignoré cette situation malgré les plaintes russes, et le résultat est que ce conflit entre maintenant dans sa dixième année, tout en étant l’un des principaux points chauds qui ont conduit à l’invasion de 2022.

Une partie de ces régions devra être cédée à la Russie, car elle n’a de toute façon jamais été sous l’administration ukrainienne. Il faudra trouver un compromis sur la manière de gérer ces zones, en maintenant la paix entre elles sous la forme d’une zone neutre ou potentiellement d’une force de maintien de la paix des Nations unies.

Cela permettrait à d’autres pays de voir la situation par eux-mêmes, car l’OTAN serait considérée comme trop partiale. La participation de troupes chinoises et indiennes dans une force de maintien de la paix de l’ONU pourrait être une réelle possibilité.

Les préoccupations de sécurité russes et l’OTAN

L’une des principales sources de tensions qui a enflammé le conflit actuel est la proposition d’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Moscou a depuis longtemps exprimé son opposition à cette idée, la considérant comme inacceptable. La raison en est liée aux préoccupations de sécurité de la Russie, avec une distance d’environ 850 km séparant la frontière ukrainienne de Moscou.

Par le passé, cette distance était acceptable, cependant, les nouvelles technologies de missiles et les systèmes militaires américains incluent des missiles hypersoniques qui volent à Mach 5. Cela signifie qu’ils ont la capacité d’atteindre Moscou en environ 30 minutes, ce qui est considéré comme un délai trop court pour que la Russie puisse riposter.

C’est devenu une question sérieuse de sécurité nationale pour la Russie. Une partie des propositions de paix chinoises devrait traiter cette question, avec une discussion sur un accord pour que l’Ukraine ne soit pas admise dans l’OTAN, mais comme mentionné précédemment, une force de maintien de la paix de l’ONU serait mise en place. Cela conviendrait également à Xi, car la formation des soldats chinois serait bénéfique pour la Chine.

L’Ukraine et l’Union européenne

La question de l’OTAN ne signifie pas que la Russie s’opposerait à l’adhésion de l’Ukraine à l’UE, car l’adhésion à l’OTAN n’est pas automatique. L’Ukraine a effectivement renoncé à son adhésion à la Communauté des États indépendants (CEI), un mouvement qui n’a pas été chaleureusement accueilli par les autres membres et qui a fracturé les relations entre Kiev et l’Asie centrale.

Il est clair, cependant, que l’Ukraine doit appartenir à un bloc commercial. L’UE serait une réponse évidente, bien que la question de savoir combien de temps il faudrait pour répondre aux normes, et les opinions d’autres pays candidats européens qui verraient l’Ukraine les dépasser seraient un casse-tête à résoudre pour Bruxelles, une question que le Kremlin pourrait apprécier plus tard. Sinon, Moscou sera ambivalent.

La reconstruction et les réparations de l’Ukraine

La Russie pourrait être prête à faire des concessions si les réalités susmentionnées sont acceptées comme moyen de paix. L’Occident a déjà gelé quelque 330 milliards de dollars d’actifs russes détenus à l’étranger. C’est un champ de mines juridique car certains de ces actifs appartiennent à des propriétaires privés et ne sont pas la propriété de l’État russe. Cependant, Poutine n’est pas particulièrement fan des oligarques qui ont transféré de l’argent hors de la Russie.

L’économie russe montre déjà des signes de reprise en 2023, tandis que Joseph Borrell de l’UE a reconnu que l’économie russe s’en est plutôt bien sortie en 2022. Cela indique que la Russie a déjà subi le coup financier et pourrait être prête à renoncer aux 330 milliards de dollars en échange d’un accord de paix.

La reconstruction de l’Ukraine est estimée à environ 500 milliards de dollars par la vice-présidente de la Banque mondiale, Anna Bjerde. Avec une somme forfaitaire de plus de la moitié de ce montant disponible, des investissements judicieux dans les infrastructures (l’argent est actuellement gelé) pourraient voir ce capital équivaloir aux coûts de reconstruction.

Cela pourrait également être une aubaine pour les entrepreneurs européens qui ont besoin de tout le soutien financier qu’ils peuvent obtenir, et ne nécessiterait pas de financement de l’UE ou d’autres gouvernements pour être réalisé. Poutine pourrait être persuadé de voir cela comme une solution et est probablement suffisamment fort à la maison pour résister à toutes les plaintes.

L’aubaine de la reconstruction pour la Chine

Dans les négociations pour la paix en Ukraine, Xi Jinping pourrait également apporter des cadeaux pour l’Ukraine. La Chine peut construire des infrastructures à des coûts bien inférieurs à ceux que les Européens seraient prêts à offrir. De plus, l’argent chinois investi dans la construction de routes, de ponts, de ports, de centrales électriques et dans l’industrie manufacturière ukrainienne pourrait partiellement revenir en Chine sous forme de paiements à des entrepreneurs chinois pour effectuer les travaux.

Zelensky y verrait une opportunité pour reconstruire rapidement à moindre coût et avancer plus tôt que prévu afin de répondre aux normes d’adhésion à l’UE. Il sera bien conscient que Bruxelles peut se montrer hypocrite sur ses intentions d’élargissement du bloc – elle a fait attendre la Turquie pendant des décennies et en a fait de même avec les Balkans.

Il peut également utiliser l’angle de l’investissement chinois pour critiquer l’Europe, “si vous ne nous donnez pas ce que nous voulons, nous l’obtiendrons de la Chine”, des menaces et des émotions qui pourraient conduire à des tensions sérieuses au sein de l’UE elle-même.

C’est une victoire pour la Chine et la Russie, et dans une certaine mesure pour Kiev (cela dépend toutefois de la réalité politique de chacun à Bruxelles), car l’implication de l’UE en Ukraine serait diminuée ou serait utilisée par Zelensky pour susciter davantage d’investissements de l’UE et des actions d’adhésion.

La position de la Russie

Le président Poutine a déjà exposé ses plans de développement pour la Russie, détaillant certains aspects économiques, commerciaux et de développement dans un discours en février 2022. Essentiellement, cela signifie la poursuite de l’orientation de la Russie vers l’est et le développement de liens commerciaux et d’infrastructures avec l’Asie.

Il reste à voir ce que contiendront les négociations. Cependant, il serait imprudent de rejeter les efforts chinois d’emblée, car une grande partie de ce qui est attendu de ces négociations a du sens lorsqu’on l’examine de près.

Si le président Zelensky et le peuple ukrainien peuvent être persuadés que laisser les zones ethniquement russes du Donbass telles qu’elles sont actuellement, entre les mains de la Russie, est le prix à payer pour l’adhésion à l’UE, et que la Chine fournira une concurrence à l’UE en termes de possibilité de recevoir de l’argent bon marché et de reconstruire le pays, cela pourrait être le point de basculement, et les autres éléments du puzzle du cessez-le-feu pourraient commencer à se mettre en place.

La manière dont l’UE répondra et pourra être contrainte à un accord d’adhésion significatif est un point de blocage pour Bruxelles et la place sur la défensive. Il ne serait pas convenable, après avoir mis les économies européennes sous une pression sérieuse, de se retirer d’une éventuelle adhésion ukrainienne.

Curieusement, bien que les yeux soient rivés sur le président Xi, c’est peut-être l’Union européenne qui a le plus à craindre si les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine, médiés par la Chine, réussissent. Il y aura encore des rebondissements, mais une conclusion rapide est dans le meilleur intérêt moral de tous.

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