Chars français et allemands en Ukraine : Ils n’ont pas duré très longtemps…

L’Ukraine reçoit depuis fin février 2023 des tanks produits par des pays occidentaux, suite à l’engagement du Royaume-Uni en décembre de soutenir le pays en fournissant ces véhicules.

Cette décision a été suivie par des promesses de la part de la Pologne, de l’Allemagne, des États-Unis, de la France, ainsi que d’autres pays de l’OTAN. Les forces armées ukrainiennes possédaient auparavant la plus grande force de tanks en Europe, principalement constituée de T-64 construits en Union soviétique, complétée en 2022 par des centaines de T-64, T-72 et T-80 issus de ses réserves, ainsi que des centaines de T-72 provenant d’États membres de l’OTAN et du Maroc, qui a transféré les véhicules par l’intermédiaire d’organisations occidentales.

Cependant, avec une pénurie croissante de véhicules conçus par les Soviétiques, l’Ukraine s’est vue promettre une large gamme de tanks occidentaux, notamment des Challenger 2 britanniques, des M1A2 Abrams américains et des Leopard 1 et 2 allemands, ainsi que des AMX-10 français, des véhicules de combat blindés, qui, en raison de leur blindage et de la taille de leur canon, ont parfois été appelés “tanks à roues”.

Les tanks occidentaux sont réservés aux grandes offensives attendues contre les positions russes, qui ont débuté en juin, et les premières images de ces tanks en action en Ukraine ont été publiées par le ministère de la Défense russe le 6 juin.

Des images publiées par le ministère de la Défense montrent quatre énormes véhicules, dont un tank Leopard 2 allemand, attaqués sur la ligne de front à Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. Le tank a été touché par un missile antichar non identifié. La diffusion de ces images intervient le lendemain du rapport du ministère de la Défense faisant état de huit Leopards et trois AMX-10 détruits sur la ligne de front, lors de combats lors desquels 1 500 soldats ukrainiens, 28 tanks et 109 autres véhicules blindés ont été perdus au cours d’une offensive ratée ce jour-là.

Trois jours après le début de l’offensive, des sources gouvernementales russes rapportent que les Ukrainiens ont perdu 3 715 soldats, 52 tanks et 207 véhicules blindés, ainsi qu’une gamme d’autres actifs. Ces taux d’attrition correspondent aux rapports de nombreuses sources occidentales sur les taux de pertes subies par les forces terrestres ukrainiennes sur la ligne de front dans l’est de l’Ukraine.

L’Allemagne a initialement été réticente à autoriser les États européens à fournir des chars Leopard 2 à l’Ukraine, craignant que les combats n’affectent la réputation de l’un des produits de défense allemands les plus emblématiques. Le palmarès en combat du Leopard 2 a laissé beaucoup à désirer, l’armée turque ayant subi de lourdes pertes lors de l’utilisation des véhicules en Irak et en Syrie contre les forces miliciennes locales.

Cela suscitait des inquiétudes quant à une augmentation des pertes en cas d’engagement contre l’armée russe. Les armes allemandes, ainsi que celles d’Italie, ont été mises en cause par l’Ukraine pour leurs insuffisances qualitatives, mais il reste incertain si les chars Leopard 2 rejoindront la liste des armements jugés inférieurs en comparaison avec les équipements comparables fournis par d’autres sources, tels que les États-Unis.

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