Comment le T-90M est devenu le char de combat le plus redoutable du monde

Le char de combat T-90M «Proryv» («Breakthrough») a été salué par le président russe Vladimir Poutine comme le meilleur véhicule de combat de sa catégorie au monde, après avoir rapporté des succès significatifs sur le champ de bataille en Ukraine. “Il faut des systèmes modernes de lutte antichar. Il faut aussi des chars modernes. On peut dire aujourd’hui que le T-90M Proryv est le meilleur char du monde. Dès qu’il s’approche des positions, il ne reste aucune chance pour personne ni pour rien. Il tire plus loin et plus précisément. Il a aussi une meilleure protection”, a-t-il déclaré.

Le président a cité en exemple un rapport sur la résistance du T-90M lorsqu’il a heurté une bombe au bord de la route, probablement en Ukraine, en disant: “Il a simplement apparemment sursauté et un homme à l’intérieur a été blessé non pas par l’obus mais parce qu’il s’est simplement cogné assez fort. Le char est resté intact”.

Poutine n’a pas été le premier à faire l’éloge du char T-90M, puisque l’ancien président et vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, avait déclaré en mars: “À mon avis, c’est maintenant le meilleur char du monde… Il est certainement meilleur que les chars Leopard, Challenger, Abrams [occidentaux], y compris en termes de données tactiques et techniques, même en termes de composante telle que la masse”.

Le T-90M est entré en service dans l’armée russe en avril 2020, deux mois après avoir terminé les essais d’État, et alors que l’armée russe ne devait acheter qu’une poignée d’unités sur les chaînes de production, l’escalade de la guerre en Ukraine en février a entraîné une augmentation des acquisitions prévues à des milliers de véhicules. Les taux de production prévus sont estimés à plus de 1300 par an, aux côtés de petits nombres de chars T-14 plus modernes qui n’ont pas encore été officiellement commissionnés dans l’armée russe.

La configuration de production du blindage du T-90M a également été utilisée fin 2022 pour fournir un kit de mise à niveau pour les anciens chars T-72 – qui est supposé être appelé le modèle T-72B4. Les caractéristiques notables du T-90M comprennent un blindage de base, une large couverture utilisant le blindage réactive explosif Relikt, des systèmes de contrôle du tir, des viseurs thermiques de pointe, un viseur thermique indépendant et un affichage numérique pour le commandant, un défaut notable des précédents modèles de chars russes.

La puissance de feu du char s’est également améliorée de manière significative par rapport à ses prédécesseurs, avec un nouveau chargeur automatique et un canon principal lui permettant d’intégrer des obus APFSDS plus longs avec une capacité de pénétration beaucoup plus grande contre les blindages ennemis. La séparation des munitions et de l’équipage grâce à une nouvelle protection pour la carrousel du chargeur automatique du char augmente également considérablement la survie, comme le montre l’absence d’explosions internes observées sur les T-90M qui ont été touchés en Ukraine.

La puissance de feu, les capteurs et la protection blindée du T-90M le placent dans une catégorie différente par rapport aux autres chars de l’arsenal russe, et ont été largement considérés comme surpassant largement les capacités des chars rivaux produits dans le monde occidental. Un avantage distinct du T-90M est qu’il ne fait que deux tiers de la taille des chars occidentaux, qui peuvent peser 70 à 80 tonnes pour les véhicules américains et allemands surblindés, avec une consommation de carburant et des besoins d’entretien plus faibles, et une facilité de transport beaucoup plus grande.

Tout en présentant une cible beaucoup plus petite aux tireurs ennemis, la taille du char l’optimise également pour utiliser les routes et les ponts construits pour les véhicules civils que peu de chars occidentaux peuvent utiliser. Le char bénéficie également d’une réduction des besoins en équipage à seulement trois personnes, où les chars allemands, américains et britanniques nécessitent quatre, en raison de l’utilisation d’un chargeur automatique. Cela facilite également un taux de tir plus élevé. Bien que le T-90M ait des avantages notables par rapport aux véhicules occidentaux, cependant, sa position est moins forte par rapport aux derniers chars chinois et sud-coréens tels que leurs respectifs Type 99A et K2 Black Panther.

Les capacités du K2 sont devenues de plus en plus pertinentes pour les intérêts de sécurité russes, car les membres de l’OTAN Pologne et Turquie prévoient chacun de déployer près de 1000 des chars fournis par la Corée, qui sont non seulement beaucoup plus capables mais peuvent également être livrés beaucoup plus rapidement que les véhicules occidentaux.

Le K2 a été développé en partie sur la base de l’expérience coréenne dans l’utilisation des chars russes T-80U et T-80UK acquis dans les années 1990, qui étaient à l’époque les plus capables en service russe. Les K2 bénéficient de capacités de snorkel, de chargeurs automatiques et d’équipages de trois hommes, qui étaient des caractéristiques distinctives des conceptions soviétiques et russes.

Tout comme les T-90, ils sont relativement légers, nécessitent peu d’entretien et peuvent fonctionner sur des routes et des ponts civils. Bien que ses obus APFSDS soient considérés comme moins capables que ceux du T-90, les K2 ont un certain nombre d’avantages, notamment l’intégration de munitions à parachute à très longue portée uniques et l’utilisation de radars pour une meilleure conscience situationnelle. Le coût du char coréen, cependant, est 3 à 4 fois plus élevé que celui du T-90M, et avec une échelle de production beaucoup plus petite, au moment où ils seront déployés en nombre significatif en Europe, ils devraient être confrontés à la prochaine génération de T-14 malgré les graves retards que la Russie a rencontrés pour les mettre en opération.

En fin de compte, le meilleur char dépend largement de la mission à accomplir, avec des véhicules plus simples comme les T-55 modernisés qui sont encore largement privilégiés pour les opérations de contre-insurrection, tandis que des véhicules comme le Pokpung Ho nord-coréen et le Type 15 chinois sont considérés comme optimaux pour la guerre en terrain montagneux.

Le T-90M trouve un équilibre entre les capacités antipersonnelles, antichars, la mobilité, la transportabilité, la protection et une faible empreinte logistique. Cela en fait un candidat de premier plan pour le titre de meilleur char pour tous les scénarios, même s’il n’est pas un vainqueur clair et absolu comme l’ont sous-entendu les dirigeants russes.

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