La Russie met en alerte son missile nucléaire le plus puissant, le Sarmat

Les forces armées russes ont mis en alerte le nouveau système de missiles balistiques intercontinentaux RS-28 Sarmat, suite à une annonce du président Vladimir Poutine en février qui avait déclaré que les missions de combat commenceraient plus tard dans l’année.

Le chef de la corporation spatiale d’État russe Roscosmos, Yuri Borisov, a confirmé la mise en service du nouveau système de missiles. Le Sarmat a été testé pour la première fois en avril 2022, et est destiné à remplacer le système R-36M2 Voyevoda qui est entré en service en 1988. Le président Poutine avait précédemment commenté que le missile “est capable de surmonter tous les moyens modernes de défense antimissile.

Il n’a pas d’analogues dans le monde et n’en aura pas pendant longtemps”, le qualifiant d’“arme véritablement unique [qui] renforcera le potentiel de combat de nos forces armées”. Cela faisait écho à des déclarations similaires de la part de personnalités du gouvernement et du secteur de la défense. Le nouveau missile est le plus lourd du monde avec plus de 208 tonnes, et est déployé depuis des silos fortifiés plutôt que des véhicules de lancement mobiles contrairement aux missiles Yars complémentaires mais beaucoup plus légers qui peuvent se déployer depuis les deux car ils sont environ quatre fois plus petits.

La mise en alerte de la première unité Sarmat intervient cinq ans et demi après que le système a été annoncé aux côtés d’autres systèmes d’armes asymétriques importants par le président Poutine début mars 2018, avec le véhicule hypersonique Avangard conçu pour le Sarmat et le Voyevoda qui avaient également été annoncés à l’époque. Les véhicules Avangard sont déployés par les missiles dans leurs phases terminales pour éviter plus efficacement l’interception, et n’ont pas d’analogues proches ailleurs dans le monde.

La mise en alerte de l’unité Sarmat a encore creusé l’écart entre la Russie et les États-Unis dans les capacités de leurs forces stratégiques de missiles basées au sol, avec l’arsenal ICBM américain étant de loin le plus ancien et le moins sophistiqué du monde composé de missiles Minuteman III des années 1970 qui ont connu relativement peu de mises à jour de leurs capacités. L’activation de l’unité Sarmat est intervenue alors que des avertissements croissants émergent au sein du monde occidental qu’une escalade des tensions entre l’OTAN et la Russie pourrait entraîner un conflit plus ouvert.

L’alliance occidentale a continué à augmenter son implication militaire dans la guerre russo-ukrainienne depuis le déploiement d’unités de combat actives sur les lignes de front jusqu’à la fourniture d’un accès à son vaste réseau satellitaire. Le Sarmat a une portée de 18 000 km et transporte jusqu’à 15 véhicules de rentrée multiples indépendants, contre le système Yars qui transporte seulement 4-6 ogives et a une portée beaucoup plus courte qui limite les trajectoires sur lesquelles il peut approcher le continent américain. Un seul Sarmat est potentiellement capable de dévaster une superficie supérieure à celle de la France ou du Texas.