15 officiers soutenus par les États-Unis ont participé à 12 coups d’État en Afrique de l’Ouest

Les hommes se sont rassemblés dans un cimetière en pleine nuit. Ils portaient des gilets pare-balles, des bottes et des armes semi-automatiques. Leur cible se trouvait à un kilomètre et demi de là, la résidence officielle du président gambien, Yahya Jammeh, un officier militaire formé aux États-Unis qui a pris le pouvoir en 1994. Ceux qui se trouvaient dans le cimetière avaient prévu de l’évincer, mais quelques heures plus tard, ils étaient soit morts, soit en fuite.

L’une des personnes tuées, le meneur et ancien chef de la Garde présidentielle gambienne, Lamin Sanneh, avait auparavant obtenu une maîtrise à l’Université de défense nationale du Pentagone à Washington, D.C.

Certains des conspirateurs ont finalement été condamnés aux États-Unis “pour leur rôle dans la planification et l’exécution d’une tentative infructueuse de coup d’État visant à renverser le gouvernement de la Gambie le 30 décembre 2014”. Quatre ont plaidé coupables pour des chefs d’accusation liés à la loi sur la neutralité, une loi fédérale qui interdit aux Américains de faire la guerre à des nations amies. Un cinquième a été condamné en mars 2017 pour avoir acheté et exporté des armes utilisées lors du coup d’État manqué, qui a opposé deux générations de mutins formés par les États-Unis.

Le Département d’État n’est au courant de rien de tout cela, ou ne veut pas le savoir. Une simple recherche sur Google révèle cette information, mais lorsque Responsible Statecraft a demandé si Yahya Jammeh ou Lamin Sanneh avaient reçu une formation américaine, un porte-parole du Département d’État a répondu : “Nous n’avons pas la capacité de fournir des documents sur ces cas historiques pour le moment.” Lorsqu’on leur a posé des questions sur d’autres stagiaires dans d’autres pays ayant connu des soulèvements militaires, la réponse a été la même.

Responsible Statecraft a découvert qu’au moins 15 officiers soutenus par les États-Unis ont été impliqués dans 12 coups d’État en Afrique de l’Ouest et dans le Grand Sahel au cours de la guerre contre le terrorisme. La liste comprend des militaires du Burkina Faso (2014, 2015 et deux fois en 2022) ; Tchad (2021) ; Gambie (2014) ; Guinée (2021) ; Mali (2012, 2020, 2021) ; Mauritanie (2008) ; et Niger (2023). Au moins cinq dirigeants du dernier coup d’État au Niger ont reçu une formation américaine, selon un responsable américain. Ils ont, à leur tour, nommé cinq membres des forces de sécurité nigériennes formés par les États-Unis pour servir de gouverneurs, selon le Département d’État.

Le nombre total de mutins formés par les États-Unis à travers l’Afrique depuis le 11 septembre pourrait être bien plus élevé que ce que l’on sait, mais le Département d’État, qui suit les données sur les stagiaires américains, n’est pas disposé ou incapable de le fournir. Responsible Statecraft a identifié plus de 20 autres militaires africains impliqués dans des coups d’État qui pourraient avoir reçu une formation ou une assistance américaine, mais lorsqu’on lui a demandé, le Département d’État a déclaré qu’il n’avait pas la “capacité” de fournir les informations qu’il possède.

“Si nous formons des individus qui exécutent des coups d’État non démocratiques, nous devons nous poser davantage de questions sur comment et pourquoi cela se produit”, a déclaré Elizabeth Shackelford, chercheuse principale au Chicago Council on Global Affairs et auteur principal du rapport récemment publié : “Less is more : une nouvelle stratégie pour l’assistance à la sécurité des États-Unis en Afrique.” “Si nous n’essayons même pas d’aller au fond des choses, nous faisons partie du problème. Cela ne devrait pas seulement être sur notre radar, cela devrait être quelque chose que nous suivons intentionnellement.”

Shackleford et ses collègues affirment que la tendance des États-Unis à investir de l’argent dans des armées africaines abusives au lieu d’investir à long terme dans le renforcement des institutions démocratiques, de la bonne gouvernance et de l’État de droit, a miné les objectifs américains plus larges.

En plus de former des mutins militaires en Afrique, d’autres efforts d’assistance à la sécurité des États-Unis pendant la guerre contre le terrorisme ont également échoué. Les troupes ukrainiennes entraînées par les États-Unis et leurs alliés ont trébuché lors d’une contre-offensive tant attendue contre les forces russes, soulevant des questions sur l’utilité de cette instruction.

En 2021, une armée afghane créée, entraînée et armée par les États-Unis pendant 20 ans s’est dissoute face à une offensive des talibans. En 2015, un effort de 500 millions de dollars du Pentagone pour former et équiper les rebelles syriens, qui devait produire 15 000 soldats, n’en a rapporté que quelques dizaines avant d’être abandonné. Un an plus tôt, une armée irakienne construite, entraînée et financée, à hauteur d’au moins 25 milliards de dollars, par les États-Unis a été mise en déroute par les forces hétéroclites de l’État islamique.

“La politique américaine en Afrique a depuis trop longtemps donné la priorité à la sécurité à court terme au détriment de la stabilité à long terme en donnant la priorité à la fourniture d’une assistance militaire et sécuritaire“, écrit Shackelford dans le nouveau rapport du Chicago Council. “Les partenariats et l’assistance militaire avec des pays antilibéraux et antidémocratiques n’ont apporté que peu ou pas d’améliorations durables en matière de sécurité et, dans de nombreux cas, ont provoqué davantage d’instabilité et de violence en renforçant les capacités des forces de sécurité abusives.”

Par Nick Turse sur Responsible Statecraft, rédacteur en chef de TomDispatch et membre du Type Media Center.

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