Les chars Abrams ne dureront pas longtemps dixit le chef du renseignement ukrainien

Le chef de la Direction principale du renseignement de l’armée ukrainienne, Kirill Budanov, a mis en garde contre le fait que les chars M1A1 Abrams qui doivent être livrés par les États-Unis la semaine prochaine pourraient ne pas résister longtemps au combat, à moins qu’ils ne soient réservés à des types d’opérations très spécifiques. Si les chars américains sont déployés “sur la ligne de front et simplement dans un combat interarmes, ils ne vivront pas très longtemps sur le champ de bataille”, a-t-il souligné, ajoutant qu’ils devraient plutôt être réservés à des opérations de percée “très spécifiques et bien conçues”.

Budanov a également indiqué que l’utilité des chars Abrams pourrait être limitée, soulignant que l’utilisation généralisée de l’artillerie et des mines par l’ennemi avait “réduit au minimum la possibilité d’utiliser du matériel blindé dans pratiquement toutes les directions principales”. Les inquiétudes concernant la survie des chars Abrams livrés à l’Ukraine font suite à la destruction de tous les autres types de chars occidentaux déployés par l’armée ukrainienne, dont tous ont été confirmés par des images de drones. Il s’agit notamment des chars allemands Leopard 2A6 et britanniques Challenger 2, dont le premier a des niveaux de protection comparables, voire supérieurs, à ceux du M1A1 Abrams et dont le second a une armure nettement supérieure.

Ces deux types de chars ont été directement sortis des stocks des pays qui les exploitent, tandis que les chars Abrams ont été fortement dégradés, sans armure en uranium appauvri et avec des capacités limitées au niveau M1A1 de l’époque de la guerre froide – alors que l’armée américaine exploite depuis des décennies la variante M1A2. Les chars M1A1 se sont révélés très vulnérables même face à des armes antichars relativement basiques, notamment en Irak où des véhicules de ce type ont été acquis par l’armée irakienne après l’invasion menée par les États-Unis dans les années 2000.

Les États-Unis ont d’ailleurs été initialement réticents à exporter des chars Abrams vers l’Ukraine, craignant que les pertes importantes ne nuisent sérieusement à la réputation de ce type de char, alors qu’aucun autre type de char plus performant n’avait été développé dans le monde occidental. Avec les responsables allemands indiquant que Berlin ne fournirait des chars Leopard 2 que si les Abrams étaient également fournis, l’engagement pris par Washington en janvier de fournir éventuellement des Abrams a constitué un moyen efficace de faire pression sur Berlin sur cette question.

Cependant, les véhicules blindés américains Bradley ont depuis subi des pertes extrêmes au combat dans le théâtre, avec des estimations plus élevées indiquant que plus de 80 ont été neutralisés. Même des armes antichars russes plus légères comme les missiles portatifs Kornet se sont révélées capables de neutraliser le meilleur char occidental blindé de l’Ukraine jusqu’à présent, le Challenger 2, ce qui a obligé à réévaluer la survie des blindés occidentaux face aux armes russes, y compris les chars Abrams dégradés.

Des armes telles que les drones Lancet et les missiles antichars lancés par hélicoptère Vikhr-1 sont tous susceptibles de pénétrer ces véhicules, et ont infligé un très lourd tribut aux blindés occidentaux depuis que l’Ukraine a lancé des offensives massives début juin.