Comment les Saoudiens ont surmonté les “atteintes à leur réputation”

L’année dernière, la superbureaucrate de l’Union européenne, Ursula von der Leyen, a choisi le poisson d’avril pour menacer la Chine de subir un “préjudice à sa réputation” au sein de la communauté mondiale pour son soutien à la guerre russe en Ukraine. En tant qu’État civilisationnel, la Chine a laissé passer cette remarque arrogante, présomptueuse et égoïste.

Le concept sent la mentalité néocoloniale. Le rendez-vous de l’Arabie Saoudite pour atteinte à sa réputation a été d’un autre genre. Le Royaume a connu un succès spectaculaire en surmontant les dommages à sa réputation liés à l’assassinat de Jamal Khashoggi, un ancien agent de la CIA et un Frère Musulman (par sa femme). Il constitue une étude de cas intéressante pour l’Inde, qui est également hantée par le spectre d’une atteinte à sa réputation en raison de crimes transfrontaliers présumés.

Du point de vue indien, il y a sept “points à retenir” de l’expérience saoudienne. Premièrement, l’Arabie saoudite a tenu bon ; deuxièmement, elle n’a demandé aucune aide à des tiers pour atteindre les puissants de Washington DC ; troisièmement, elle a pris l’initiative de mettre en branle son propre mécanisme d’investigation qui a abouti à un raisonnement cognitif dans un laps de temps très court ; quatrièmement, elle a ensuite condamné à la prison les auteurs saoudiens du meurtre de Khashoggi ; cinquièmement, cela n’a pas permis que les “atteintes à la réputation” entravent la vie normale ; sixièmement, elle a tourné une nouvelle page afin qu’une “nouvelle normalité” devienne possible, résiliente et adaptée au long terme, renforçant l’autonomie stratégique du Royaume ; et septièmement, en dernière analyse, le “découplage” des États-Unis a aidé les Saoudiens à se remettre de l’atteinte à leur réputation.

Il va sans dire que le dernier point est le nœud du problème. L’affirmation de l’autonomie stratégique de l’Arabie saoudite a pris une multitude de formes qui ont surpris l’administration Biden. Ce n’était pas ainsi que l’Arabie saoudite était censée se comporter sous la pression, avec son lourd processus de prise de décision, son système politique évoluant à un rythme glacial, sa classe compradore parmi les élites trop désireuses de capituler et la situation unipolaire de l’élite dirigeante, etc.

Mais la “nouvelle normalité” dictait également que l’Arabie saoudite ne s’engageait pas dans une bagarre acrimonieuse avec l’administration Biden, mais soumettait plutôt cette dernière à une négligence bienveillante d’un type qui était des plus préjudiciables aux intérêts et à l’influence régionale des États-Unis et qui brisait leur vanité d’être le seul shérif au Moyen-Orient.

En réalité, les Saoudiens n’avaient pas d’alternative, compte tenu de la réalité géopolitique profondément troublante selon laquelle Khashoggi était préparé par l’État profond américain en vue d’un destin politique plus élevé que celui d’un simple dissident, et c’était quelque chose que Riyad n’aurait pas pu tolérer, car la stabilité du régime était menacée par l’Amérique, qui était ironiquement le pourvoyeur de sécurité du Royaume et un allié stratégique depuis plusieurs décennies.

Il faut des années, voire une décennie, pour créer une taupe afin qu’elle puisse fonctionner comme un atout stratégique comme Khashoggi pour les renseignements américains, et la fureur suscitée par son assassinat prématuré a déferlé sur les attaques médiatiques contre le régime saoudien, ciblant le prince héritier Mohammed ben. Salmane.

Cependant, au fil des mois, il est devenu de plus en plus difficile de diaboliser le prince héritier, sous le regard vigilant duquel le Royaume s’est engagé sur la voie historique de réformes. Trois réalisations majeures au cours des cinq dernières années peuvent changer la donne. Premièrement, Vision 2030, le projet transformateur et ambitieux visant à libérer le potentiel des citoyens et à créer une nation diversifiée, innovante et de premier plan au niveau mondial. Le programme de réforme a déjà commencé à donner des résultats impressionnants.

Deuxièmement, l’OPEP+, une idée originale du président russe Vladimir Poutine et du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, a libéré le marché mondial du pétrole des griffes des États-Unis au cours des cinq dernières années et a, à son tour, placé les deux superpuissances énergétiques aux commandes. La transition a d’énormes conséquences en termes géopolitiques. Chose incroyable, la nouvelle matrice qui ajuste le marché mondial se met en place indépendamment de l’influence américaine. L’OPEP+ fonctionne efficacement, surmontant toutes les tentatives extérieures visant à la saper.

Troisièmement, l’intronisation de l’Arabie Saoudite en tant que membre à part entière des BRICS, encore une fois avec le soutien de la Russie, devrait faire progresser les nouvelles impulsions de la politique étrangère indépendante du Royaume, qui à son tour devrait galvaniser la création d’un nouveau commerce international et financier.

Bien qu’une sous-intrigue dans ce contexte soit la normalisation avec l’Iran, qui a d’un seul coup créé un changement de paradigme dans la géopolitique de la région du Moyen-Orient, les États de la région supprimant progressivement les sages-femmes américaines pour régler leurs problèmes intra-régionaux. Une conséquence naturelle de cette situation a été le déclin marqué de l’influence régionale des États-Unis, devenu évident lors du conflit israélo-palestinien actuel.

Dans l’ensemble, la boussole saoudienne jette les bases d’une puissance régionale émergente destinée à contribuer au système international et à l’ordre mondial. Les États-Unis ont compris qu’ils avaient perdu le terrain et s’emploient avec empressement à réparer les tensions avec l’Arabie saoudite. La visite de Biden en Arabie Saoudite en juin de l’année dernière s’est rapprochée d’un acte d’expiation. Il fallait s’y attendre.

Quelques exemples du seul mois dernier témoignent du dynamisme de la diplomatie saoudienne et de l’effondrement total de la stratégie américaine visant à “isoler” le Royaume : visite de Luiz Inacio Lula da Silva, président du Brésil (un État membre des BRICS, qui est devrait rejoindre l’OPEP+ en janvier) ; remporter la candidature lors d’un vote écrasant au scrutin secret pour accueillir l’Exposition universelle de 2030 (l’Arabie saoudite a remporté 119 des 165 voix, battant facilement la Corée du Sud et l’Italie grâce à l’énorme soutien du Sud global).

On a aussi l’accord d’échange de devises locales de 7 milliards de dollars avec la Banque centrale chinoise (dernier signe du renforcement des relations avec la Chine et une étape vers la dissociation du pétrodollar) ; donnant l’exemple à la décision de l’OPEP+ de réductions volontaires de la production pétrolière “pour assurer un marché pétrolier stable et équilibré”, révélant lors de la réunion virtuelle du groupe le 30 novembre qu’il poursuivrait sa réduction d’un million de barils par jour, soit environ 45 pour cent de la production totale (réduction envisagée de 2,2 millions de b/j).

Et bien sûr, en se plaçant au premier plan de la diplomatie publique aux enjeux élevés concernant la guerre à Gaza, avec la Chine à nouveau comme partenaire privilégié (pendant qu’une normalisation saoudo-israélienne, qui aurait pu être une victoire majeure en politique étrangère pour l’administration Biden), est devenu politiquement radioactif pour Riyad.)

La morale de l’histoire, en particulier pour des pays comme l’Inde, est que la fermeté, tempérée par le tact et la patience, est payante. Le secret saoudien consiste à éviter une confrontation désagréable, mais plutôt à se débarrasser discrètement et systématiquement de la dépendance critique à l’égard des États-Unis en diversifiant les relations extérieures du Royaume.

La mère de toutes les ironies dans tout cela est que les États-Unis n’ont pas seulement assassiné un général iranien de haut rang dans un pays tiers et que le président de la Maison Blanche de l’époque s’en est même vanté. De même, les États-Unis se sont vengés d’Oussama ben Laden et ont jeté son cadavre en haute mer.

Les Etats-Unis ont kidnappé des dizaines de ressortissants russes voyageant à l’étranger et les a enfermés dans des prisons pour tenter de les persuader de travailler pour les services de renseignement américains. Or, en juin, avec un objectif similaire, les services secrets américains ont kidnappé un Indien transitant par Prague. De toute évidence, les services de renseignement américains le traquaient sur le sol indien.

Il est effrayant de penser que les Five Eyes pourraient avoir pénétré au cœur de l’establishment de la sécurité indien. Pourtant, le secrétaire d’État Blinken promet de ne pas abandonner l’Inde, partenaire indispensable des États-Unis pour la défaite de la Chine. On dirait presque qu’il sait quelque chose sur la gouvernance indienne que nous ignorons. La diplomatie indienne est véritablement en difficulté.

Par M. K. BHADRAKUMAR sur Indian Punchline

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